Uno de los idiomas con más hablantes en el mundo es el inglés, por lo que no sorprende que en las escuelas, universidades y hasta algunos empleos sea un requisito indispensable. Ante esta situación, millones de personas buscan algún lugar o método para aprender inglés, pero no siempre encuentran una buena opción debido a la inversión de tiempo y dinero que requiere. Sin mencionar que las clases a veces pueden sentirse tediosas.
Carmen Escobar, quien tiene muchos años de experiencia en la docencia, se dio cuenta de la creciente demanda del inglés y de los obstáculos mencionados. Por ello, junto con su esposo, decidió emprender ejerciendo su profesión y fundó NEW Escuela de Idiomas, nuestra empresa destacada de la semana en el marco del Plan de Digitalización MIPYME en México.
Esta institución se dedica a la enseñanza de varios idiomas, especialmente inglés. A diferencia de otros centros de aprendizaje, en NEW se dan clases dinámicas para que los estudiantes no pierdan el interés y aprendan fácil y rápidamente. Además, los alumnos de esta escuela pueden obtener certificaciones de validez internacional que, sin duda, les abren muchas puertas a nivel laboral.
Carmen nos regaló un espacio en su agenda para contarnos con más detalles en qué consiste este proyecto y cómo ha crecido con el tiempo.
PREGUNTA: Hola, Carmen, gracias por tu tiempo. Aunque el nombre de tu empresa nos da una buena idea de a qué se dedica, ¿nos podrías dar más detalles acerca de las funciones de NEW?
RESPUESTA: NEW (Natural English World) es una institución que se dedica a enseñar idiomas. El que más demanda tiene hasta ahora es el inglés, pues es la lengua que más se utiliza para hacer negociaciones en el mundo; aunque también enseñamos francés e italiano. Asimismo, tenemos planes de enseñar otros idiomas más adelante.
Nosotros tenemos validez oficial de la Secretaría de Educación Pública (SEP), la cual es el organismo que regula la educación en México de manera oficial. También somos un centro social preparador de Cambridge; es decir, preparamos a los alumnos para las certificaciones y para que puedan salir con un certificado a nivel internacional que les permita obtener un trabajo de mejor calidad.
P: Es muy interesante y enriquecedora la labor que realizas. ¿Hubo algún suceso que te motivó a fundar esta escuela o a dedicarte específicamente a la enseñanza de idiomas?
R: Estudié Licenciatura en Idiomas en Tabasco y luego me casé con mi ahora esposo, quien estudió lo mismo. No nos conocimos en la escuela, sino en el trabajo. Después de casarnos tuvimos la idea de dar clases. El plan no era fundar una institución, simplemente queríamos enseñar porque nosotros habíamos estudiado para eso y ya habíamos adquirido experiencia.
Finalmente nos decidimos, hicimos un préstamo bancario y empezamos a dar clases en un salón. Sin embargo, la cantidad de alumnos fue creciendo con el tiempo gracias a la publicidad; entonces se hicieron más salones y la escuela tuvo un crecimiento. Actualmente estamos en Tabasco, pero hay dos escuelas más. Ya tenemos veinte años trabajando con ellas.
P: Gracias, Carmen. Nos has contado acerca del trabajo que realiza NEW y de cómo surgió. Ahora, ¿les podrías contar a nuestros lectores qué diferencia a tu escuela de otras instituciones que enseñan idiomas? ¿Por qué ellos deberían recibir tus cursos?
R: Al terminar de estudiar con nosotros, el alumno va a tener dos documentos: el de la SEP y una certificación internacional. Además, procuramos que nuestras clases sean dinámicas para que el alumno se sienta en confianza y con la libertad de poder expresarse, lo cual ayuda a que aprenda mejor. Para ello, organizamos juegos y conversaciones.
Asimismo, usamos la tecnología en las clases presenciales y actualmente damos clases online. Todo eso hace que se cree un ambiente agradable que permite que el alumno aprenda bien. Gracia a ello, muchos alumnos han obtenido sus certificaciones internacionales, lo cual demuestra el nivel de inglés de nuestra institución y respalda el nivel de educación que ofrecemos.
Uno tiene que estar muy centrado en lo que quiere y le gusta.
P: Sin duda, los cursos que ofreces son muy buenos. Si alguien estuviera interesado en recibir las clases, ¿aproximadamente qué duración tienen? Es decir, ¿en cuánto tiempo una persona puede obtener sus certificaciones?
R: Hay varias certificaciones, la primera se puede obtener en aproximadamente ocho meses. Y si alguien quiere las tres que ofrecemos, puede hacerlo en dos años. Manejamos módulos de un mes cada uno, entonces el alumno pasa por el básico, intermedio, avanzado y llega al nivel B2, de acuerdo con el Marco Común de Referencia Europeo.
P: Por lo que comentas, desde que empezaste con tu escuela has roto las barreras del idioma. En lo personal, ¿cómo has percibido el crecimiento de NEW en estos 20 años? ¿Sientes que ha crecido mucho o rápido?
R: Claro, sonaría más bonito decir que ha sido rápido, pero no. Las cosas buenas llevan tiempo. Esto ha sido una cuestión de mucho aprendizaje y crecimiento personal. Empecé como licenciada en Idiomas, luego estudié otras cosas, llevé una maestría en Mercadotecnia y otra en Dirección de Empresa. Originalmente yo no contaba con todo el conocimiento administrativo y de marketing que se requiere para hacer que una institución crezca.
El continuar estudiando nos ha permitido crecer a un paso constante que va requiriendo más conocimiento. Por eso, uno siempre se pone a investigar y ver qué otras cosas se pueden hacer. Y se puede hacer mucho, pero es necesario que le dediques tiempo y pruebes varias cosas, ver cuál funciona y cuál no. Ese camino nos ha permitido crecer a lo largo de 20 años: primero fue un aula, luego dos, cuatro, seis y finalmente otra escuela.
Todo eso requiere planificación, conocimiento y trabajo, por eso es importante que al empezar un negocio te guste lo que estás haciendo. Te vas a encontrar con obstáculos y esos obstáculos los vas a poder derrumbar si realmente está dentro de ti y es tu motivación querer hacerlo.
Es importante que te guste lo que estás haciendo.
P: Ya que mencionaste la palabra «marketing«, ¿utilizan las redes sociales para promocionar la escuela?
R: Sí, Facebook es la red que más hemos usado. Una vez intenté trabajar con Google, pero tuve una mala experiencia que me detuvo. Me pedían una cantidad grande, entonces yo me dije: “Apenas voy a probar este medio, no voy a ir con un pago grande sobre algo que no sé cómo va a funcionar”.
Por otro lado, como somos una institución donde se toman clases presenciales, nuestro público objetivo está en la gente que vive a nuestro alrededor, la cual hace un poco de publicidad tradicional (marketing de boca en boca).
Esa recomendación de nuestros alumnos es muy importante. Nosotros hacemos una encuesta a las personas cuando entran a los cursos, les preguntamos: “Oye, ¿cómo te enteraste de la escuela?”. Un buen porcentaje nos responde que fue por la recomendación de alguien más, seguida por el Facebook.
P: En el caso de Facebook, ¿tienen algún tipo de estrategias o publicaciones que utilicen para promocionar la escuela?
R: Si, tratamos de subir información, videos y fotos del trabajo que se hace con los alumnos, ya sean niños de primaria o jóvenes. De hecho, al final de cada nivel se hace una presentación especial y compartimos en Facebook todo lo relacionado con ella.
También hacemos viajes a Palenque, el centro turístico más cercano, con los alumnos de nivel intermedio o superior. Debido a que muchos extranjeros llegan a ese lugar, vamos preparados con una entrevista para que los estudiantes practiquen el idioma que están aprendiendo (sea inglés, francés o italiano).
Aparte del contenido que ya mencioné, compartimos cuestiones relacionadas con páginas o aplicaciones que los alumnos pueden utilizar para reforzar su aprendizaje de idiomas. Además, se publican anuncios cuando es época de abrir cursos. Aunque siempre hay gente, tenemos algunas temporadas altas.
P: Ya que mencionaste que llevan a los alumnos a convivir con extranjeros, ¿nos puedes contar más detalles de esos viajes?
R: Como dije, llevamos a los alumnos a Palenque, Chiapas, a dos horas de donde estamos. Ahí llega mucha gente de otros países, especialmente de Europa. En cambio, aquí donde estamos nosotros no hay mucho extranjero, por eso organizamos esos viajes y son muy efectivos porque hay mucho turista. No existe posibilidad de decir: “No había turistas, ya no hicimos nada”.
Además, los dos teachers apoyan a los alumnos, pues primero se acercan a los viajeros y les dicen: “Mira, soy maestro y estos son nuestros alumnos que quieren practicar inglés, ¿nos puedes apoyar?”. La gente acepta y hablan con los estudiantes, quienes ya van preparados.
P: Hace un momento también mencionaste que tienen temporadas altas para los cursos, ¿cuáles serían esas épocas?
R: Hay dos temporadas altas, las cuales coinciden con el inicio escolar. La primera es de enero a febrero y la otra de agosto a septiembre.
P: Carmen, cierra los ojos e imagina que ya estamos en el 2025, ¿cómo visualizas a NEW en ese tiempo?
R: De acuerdo con el plan, queremos crecer, así que nos veo expandiéndonos con una o dos escuelas en el sureste de México. También veo bien establecida nuestra plataforma para trabajar en línea; ahora estamos empezando con ella, pero se necesita más y creo que en cinco años estará lista. Asimismo, nos veo recibiendo a alumnos de diferentes partes del mundo que toman nuestros cursos online.
P: Es una gran visión, Carmen. Hablando de un periodo más corto, ¿hay algún cambio que quieras implementar en la escuela?
R: Sí, queremos enseñar más idiomas, entre los que está el chino mandarín. Quisiera también pagar publicidad en Google, a ver qué tal, creo que eso sería bueno y me gustaría hacerlo pronto.
Por otro lado, si la escuela crece como lo ha hecho hasta ahora, considero que crearemos nuevos puestos. Necesitaremos gente (supervisores, directores, etc.) que haga actividades que antes no eran necesarias por el tamaño de la empresa.
Más que nada nos gustaría expandirnos y poner más escuelas para que las personas que viven a los alrededores tengan la oportunidad de tener una educación de calidad con niveles internacionales, así como otra perspectiva de la vida. Aprender un idioma permite el crecimiento de tu pensamiento y te permite pensar mejor, tomar mejores decisiones, lo cual se traduce en una mejor calidad de vida.
Cuando aprendes un idioma aprendes a ver la vida de diferentes perspectivas.
P: Para finalizar, Carmen, te contamos que varios de nuestros lectores son emprendedores, ya que tú también lo eres, ¿qué consejo les darías para que sigan adelante con sus sueños o proyectos?
R: El mensaje para los emprendedores es que investiguen y lean lo más que puedan sobre el negocio que quieran emprender. Asimismo, no esperen el tiempo perfecto para empezar, pues no existe. Anímense a iniciar su proyecto. Si lo hacen, hagan un plan B para tener una especie de salvavidas por si las cosas no funcionan.
No es que empiecen pensando en lo negativo, pero tienen que tener en cuenta todos los escenarios posibles, cómo solventar la situación si les va mal. Siempre se abren muchos negocios que al rato cierran, a veces no duran ni un año y parece que no hay una planificación.
Les tiene que gustar lo que hacen para que no se desmotiven tan rápido cuando se presenten los obstáculos, porque se van a presentar. Y siempre hay que mantenerse trabajando en el negocio, implementando ideas nuevas, nuevas actividades, etc. Estamos en un mundo cambiante en el que te tienes que mantener en la competencia e ir implementando nuevas cosas para mantenerte al día y poder ofrecer algo de calidad.
Aunque todo empezó por el simple hecho de ejercer la docencia, el esfuerzo y la pasión hicieron que el trabajo de Carmen se convirtiera en todo un proyecto educativo que hasta la fecha se sigue expandiendo. Claro que ese éxito no ha llegado de un día para otro ni de forma gratuita. Como ella misma explicó, esta emprendedora ha tenido que aprender y reinventarse en el camino.
Pero gracias a todo ello, hoy las personas (incluyendo niños y jóvenes) tienen la oportunidad de mejorar sus vidas mediante los idiomas. Con las certificaciones que pueden obtener, no cabe duda de que muchas puertas se les abrirán a lo largo de los años. Y claro, a Carmen y a su esposo eso les llena de satisfacción.
Si quieres aprender más sobre el inglés u otros idiomas, puedes comunicarte con NEW, donde te atenderán y enseñarán de la mejor manera. Además, podrás darte cuenta de lo lejos que se puede llegar si te dedicas a aquello que te gusta, como hizo Carmen.
Cada semana, destacamos una empresa de México, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
