Uno de los consejos que suelen dar los médicos cuando se trata de cuidar nuestra salud es tener una dieta balanceada. Las frutas y verduras no deben faltar, y además debemos tratar de no consumir azúcares o carbohidratos en exceso. Claro que, a veces, por diversas razones, no siempre podemos cumplir con este tipo de alimentación.
Para combatir ese inconveniente, en Chile se aprobó hace algunos años una ley que regula la venta de alimentos saludables. Partiendo de esa norma y preocupado por el hecho de ser padre de familia, Richard Valencia buscó la manera de contribuir a la sana alimentación de la población chilena, en especial de los niños.
De esa manera, fundó Alto Manquehue Concesionario, nuestra empresa destacada de la semana en el marco del Plan de Digitalización MIPYME en Chile. Este proyecto se encarga de proveer alimentos saludables a los centros educativos. La intención es cambiar la dieta de los más jóvenes. Por supuesto, los adultos también se pueden beneficiar de los deliciosos platillos de Alto Manquehue.
Richard nos brindó un espacio en su agenda para revelarnos qué es lo que hace especial a su emprendimiento y hablarnos de su importancia para la población.
PREGUNTA: Es un gusto conocerte y entrevistarte, Richard, muchas gracias por tu tiempo. Para empezar, ¿podrías presentarte con nuestros lectores? ¿A qué se dedica Alto Manquehue?
RESPUESTA: Por supuesto. Mi nombre es Richard Valencia, soy de Iquique y mi empresa se dedica a todo lo relacionado con la alimentación saludable en los colegios. Tenemos más de siete años en el mercado y actualmente somos concesionarios de varios colegios que trabajan con stands o quioscos que venden este tipo de productos.
Somos los pioneros en tener quioscos certificados en Chile.
P: Suena interesante el concepto, Richard. ¿Solamente trabajas con colegios?
R: Por lo general solo trabajamos con colegios, pero estamos capacitados para dar servicios a instituciones, universidades y empresas. También somos capaces de cumplir con el trabajo de las personas que sirven alimentos en los casinos.
P: Qué bien que tu empresa pueda servir en distintos espacios. Quisiéramos conocer un poco más de tu trabajo. ¿Qué tipo de productos o alimentos ofreces a tus clientes?
R: Acá en Chile hay una ley conocida como 20.606, la cual regula el etiquetado en alimentos y las ventas en los quioscos de comida. Nosotros ofrecemos productos libres de sellos, los cuales cumplen con dicha ley, por lo que están bajos en sodio, grasas saturadas, azúcares, etc.
Tenemos sándwiches saludables, frutas, postres y todo lo relacionado con esta clase de comida. Además, trabajamos con nutricionistas y con chefs que nos ayudan a preparar un menú semanal.
P: Tienen una gran variedad, Richard. ¿Esos productos los elaboran manualmente en Alto Manquehue o los adquieren con algún proveedor?
R: Actualmente nosotros mismos elaboramos un 60% de nuestra producción. El otro 40% es de proveedores certificados por el Ministerio de Salud, quienes cuentan con todos los registros correspondientes y cumplen con la normativa 20.606.
P: Por lo que comentas, cuentas con bastante ayuda. Además de las personas que ya mencionaste, ¿actualmente hay alguien que te apoye con la empresa, ya sea familiar, socio o empleado?
R: Actualmente tenemos un gremio de 30 socios, todos tienen quioscos saludables y la mayoría de estos poseen certificados de instituciones como el Servicio Nacional de Capacitación y Empleo. Somos los pioneros en tener quioscos certificados en Chile. Entre nosotros mismos vamos abasteciéndonos de productos: ellos elaboran, yo les compro y viceversa.
P: Es increíble que sean tantos socios y que se ayuden mutuamente. En tu caso particular, ¿hubo algo que te motivó a dedicarte al área de los alimentos saludables?
R: Claro que sí. En nuestros días existe mucha obesidad infantil, lo cual produce enfermedades como diabetes o colesterol alto. Yo tengo tres hijos, incluyendo dos hijas que están estudiando, entonces pienso que no me gustaría que mañana ellos se enfermaran por consumir mucha comida chatarra que venden en todos lados.
Eso me motivó a tener una cultura más saludable y poder llevarla a mi trabajo, al mismo tiempo que ofrezco una variedad de productos atractivos para los niños de los colegios. También ayuda la parte de la ley en ese contexto. Uno hace conciencia y dice: “Tiene que ser así; si no, mañana nuestros hijos van a estar enfermos”.
P: Es un tema muy interesante, Richard. Tienes razón en que la obesidad es un problema común en la actualidad, quizá en gran parte por la variedad de productos comerciales que hay en el mercado. A tu consideración, ¿ha sido difícil que la gente acepte los alimentos saludables tomando en cuenta esa comida chatarra que mencionaste?
R: Claro, eso pasa más que nada por un hábito de la casa. Nosotros podemos estar trabajando para tener productos saludables y tratar de armar algo atractivo para el niño, para que pueda comprarlo y no provocarle un daño; pero tenemos la competencia desleal, la cual está afuera de los establecimientos y no se encuentra limitada por la ley.
Asimismo, algunas personas compran los alimentos en la calle sin ningún tipo de restricción. Estos productos no cumplen con la norma, incluso se conoce su procedencia. No cuentan con los requisitos para preparar la comida. A pesar de ello, no siempre ven que en el mismo colegio tienen un local con los permisos necesarios, que cumple con todas las reglas y que tiene un producto muy parecido al de afuera pero más saludable.
Creo que al final es un tema de cultura. Tú puedes tener una variedad de productos que son más saludables, pero la gente aún tiene la costumbre de comer mucho en la calle.
P: Claro, no ha sido fácil, pero qué bueno que has podido mantenerte en el mercado. Por cierto, algo que nos llama la atención es el nombre de tu empresa. ¿Por qué decidiste nombrarla Alto Manquehue? ¿Tiene un significado especial?
R: La verdad es que el primer local de comida saludable lo empezamos en un lugar llamado Alto Manquehue. En el idioma mapuche, “manquehue” significa “lugar de cóndores”. Entonces optamos por ponerle a la empresa el nombre de esa villa.
Le agregamos la palabra “concesionario” porque a medida que nos invitaron a llevar estos productos a los colegios empezamos a tomar concesiones (otorgamiento que una empresa hace a otra para vender y administrar sus productos) en la parte alimenticia.
P: De cierta forma, no olvidaste tus inicios, Richard. Actualmente, además de las concesiones, ¿tienes algún local o sucursal en el que las personas puedan comprar alimentos saludables?
R: Sí, con la pandemia y el estallido social que se produjo aquí en Chile en octubre de 2019, nos vimos en la obligación de reinventarnos, ver de qué forma podíamos vender nuestros productos a un sector de público diferente. Por eso, instalamos dos locales que se llaman Rock ‘n Mix Waffles, los cuales también venden productos saludables y libres de sellos.
Gracias a ello hemos podido superar esos temas tan complicados. La idea es mantenerlos abiertos, poder cumplir con nuestro compromiso. Tenemos buena cantidad de clientes y seguidores en las redes sociales.
Esfuerzo, perseverancia e inteligencia emocional son vitales
para lograr tus objetivos.
P: Nos has comentado que los productos son muy saludables. Además de ello, ¿qué otra característica hace especial a Alto Manquehue?
R: Bueno, Alto Manquehue es una empresa familiar. Trabajo con mi esposa y mi hijos también nos apoyan. Hacemos las cosas con mucho cariño. Partiendo de esa base, tenemos muchos clientes que ya nos conocen, nos recomiendan y constantemente tenemos una buena aceptación. La publicidad de boca en boca es la mejor recomendación que tenemos.
Además, vendemos productos que de una u otra forma cumplen con toda la ley: cuentan con todos los permisos y se elaboran a conciencia con todos los protocolos y estándares que exige la parte de alimentación.
Por si fuera poco, tenemos instalaciones que cumplen con las exigencias de la gente y mucho más. Por supuesto, damos un buen servicio, que es fundamental, y la gente lo termina reconociendo. La verdad es que eso hace una gran diferencia.
P: Sin duda, Alto Manquehue tiene mucho para ofrecer, no solo en cuestión de productos. Y respecto a estos últimos, ¿hay algún alimento que los clientes pidan con más frecuencia?
R: Si hablamos de las concesiones en colegios y establecimientos, nuestro producto estrella por así decirlo son los panes con verdura, los cuales están pensados para las personas que no consumen carne.
Ahora bien, en los locales que abrimos por la contingencia, el producto estrella son los waffles, ya sean dulces o salados. Tenemos con arándano, nutella, frutilla, crema batida, carne, pollo, etc. Si se han percatado, este proyecto tiene un nombre roquero (Rock ‘n Mix Waffles), entonces como que a la gente le gusta mucho ese aspecto “rebelde”.
En cada local o en cada área tenemos un producto
estrella diferente.
P: Acabas de mencionar un detalle muy interesante, Richard. Tienes razón, Rock ‘n Mix Waffles tiene un toque de rebeldía. ¿Nos puedes contar por qué decidiste darle ese enfoque a tu otro emprendimiento?
R: La verdad, tengo un hijo de 26 años que es rockero. Él maneja mucho este género musical, conoce los nombres de grupos y canciones, entonces le dio un plus al local. Nos dimos cuenta de que acá en Iquique también hay mucha gente rockera, así que decidimos empezar.
Si miran nuestro menú, los platillos de waffles son todos rockeros: Chicken Floyd (en alusión a Pink Floyd), Cheddar n’ Roses (Guns n’ Roses), Vegetallica (Metallica), etc. La carta tiene esos nombres relacionados con el rock, pero si se dan cuenta, esos mismos nombres hablan del platillo en sí. Es muy simpático.
Rock ‘n Mix Waffles lo iniciamos en octubre, más bien como un proyecto de verano. Sin embargo, al final le gustó a la gente y se quedó. Lo ampliamos, mejoramos el menú y pudimos incorporar los productos saludables. La gente tiene dónde elegir. Incluso si quieren consumir comida un poco más “chatarra”, también la tenemos. Hay para todos los gustos.
P: Es muy creativo, Richard, felicidades porque es una gran idea y por su éxito. Pasando ahora al tema de la publicidad, ¿cómo utilizas las redes sociales para promocionar a Alto Manquehue y a Rock ‘n Waffles?
R: Alto Manquehue no se promociona mucho por redes sociales, ya que un colegio tiene un círculo de gente pequeño. Es decir, las únicas que visitan nuestra página son las personas de esos establecimientos: alumnos, maestros, padres de familia, etc. En dicho sitio pueden encontrar los menús que tenemos, nuestros horarios de atención, en qué colegios servimos, entre otros detalles.
También compartimos contenido informativo de capacitaciones, simposios o visitas que hacemos a empresas que elaboran productos saludables. La idea es darles esa información a los alumnos y que vean que estamos preocupados por crear alianzas con empresas que venden productos saludables.
En lo que se refiere a los otros locales, ahí sí trabajamos mucho con Instagram, Facebook y un sitio web. Incluso manejamos diferentes medios de pago, como Amipass y PedidosYa. Constantemente subimos promociones y eso nos ha ayudado bastante.
P: Gracias por compartirnos tu experiencia con las redes sociales, Richard. Ya que has podido usarlas para tus dos emprendimientos con éxito, ¿puedes contarles a otros emprendedores cuál es la importancia de saber aprovechar estos recursos para una empresa?
R: Las páginas web y las redes sociales son fundamentales para cualquier emprendimiento. Gracias a esas plataformas puedes vender a un segmento de gente al cual quizá no vas a llegar entregando volantes en la calle o poniendo un anuncio en un periódico. Sin embargo, las redes sociales son distintas. Ahí uno puede monitorear la cantidad de gente que llega, si es hombre o mujer, qué edad tiene, etc.
Por ello, cuando haces una publicación te concentras en el público al que quieres llegar. Y si haces una promoción pagada, no pierdes dinero ni tiempo en que la gente te busque, pues tu público objetivo ya está ahí.
Pienso que debes usar las redes sociales hasta para lo más pequeño que vendas, para eso están ahí. En lo personal, gracias a esos recursos he podido seguir trabajando con todos estos problemas que han surgido en Chile. Ahora nuestras ventas son 90% a través de las redes sociales.
Y en cuanto a una página web, si como empresario tienes una, puedes publicar en ella todo lo que tienes para ofrecerle a la gente, videos, fotos, cómo elaboras tus productos, dónde estás ubicado, tu teléfono, etc. Hasta puedes crear una base de datos para hacer publicidad más adelante.
P: Gracias por ese consejo, Richard. Ya que nos has compartido sobre el presente y el pasado de Alto Manquehue y de Rock ‘n Waffles, ahora quisiéramos conocer más sobre su futuro. ¿Cómo visualizas estos emprendimientos dentro de unos cuatro años?
R: Quiero que Alto Manquehue siga siendo una empresa familiar, reconocida y con un servicio de calidad. Buscamos que la gente nos reconozca por nuestro equipo de trabajo y nuestro compromiso hacia los demás.
Asimismo, la satisfacción de los clientes es lo más importante y eso hay que sembrarlo a diario para que mañana seamos una empresa sólida, en la medida de lo posible aplicando tecnología y enfocándonos en objetivos positivos. Al final, nos gustaría que Alto Manquehue llegue a más lugares fuera de Iquique.
Cuando tienes un emprendimiento y se presenta alguna crisis, no puedes bajar los brazos por ningún motivo.
P: Enlazándolo con lo anterior, ¿hay algún plan o estrategia que tengas en mente para Alto Manquehue en un corto o mediano plazo?
R: Sí, claro. El objetivo de Alto Manquehue es poder distribuir. En este momento, en conjunto con un nutricionista y un chef, estamos trabajando la forma de hacer productos saludables que sean atractivos para los niños y jóvenes. La idea es que esos alimentos sean rentables y puedan ser distribuidos no solo en colegios o universidades, sino en un servicentro o un supermercado, por ejemplo. Nuestro enfoque es crear una cultura saludable en la gente.
P: Nos ha llamado la atención que eres muy perseverante. A pesar de las dificultades, no te has detenido; al contrario, iniciaste otro emprendimiento. ¿Qué te ha motivado para hacerlo de esa manera? ¿Qué te impide arrojar la toalla a diario?
R: Es muy simple. Cuando tienes un emprendimiento y se presenta alguna crisis, no puedes bajar los brazos por ningún motivo. Lo que tienes que hacer para enfrentar esa situación es reinventarte. La innovación es importante, pues con ella vas a saber dónde está tu debilidad y qué te hace falta. Con eso tú puedes sacar adelante otro negocio, a lo mejor con menos recursos, pero vas a salir adelante. Eso te tiene que motivar a continuar.
Además, tienes familia y a gente detrás, entonces no las puedes abandonar. En mi caso, tengo hijas que estudian y no les puedo fallar por ningún motivo, tengo que trabajar de una u otra forma. Por ello, constantemente ando buscando qué hacer para ayudarnos. Y a su vez, si puedo darle una mano a la comunidad, mucho mejor. Lo importante es tener la fuerza y disposición para lograrlo.
Tengo un producto que está ayudando a la gente
y eso me hace feliz.
P: Qué inspirador, Richard, gracias por tus palabras. Para terminar la entrevista de forma motivadora, ¿hay un último consejo que puedas dar a las personas que tienen un negocio o quieren empezar uno?
R: El esfuerzo, la perseverancia y la inteligencia emocional son fundamentales para enfrentar cualquier tipo de crisis. Entonces, mi consejo es que tenemos que poner todo el esfuerzo posible en lo que hacemos. Siendo perseverantes vamos a lograr todo lo que buscamos. No hay que bajar los brazos.
Después de platicar con Richard, nos damos cuenta de que es un hombre del cual se puede aprender mucho. Primero, como emprendedor ha logrado salir adelante. Nada lo ha detenido, tanto así que incluso fundó otro negocio cuando, a lo mejor, alguien más hubiese arrojado la toalla. Y segundo, su preocupación y amor como padre de familia lo han llevado a servir platillos más saludables.
Por esto último también deberíamos darle las gracias, pues ahora hay una alternativa en el mercado para que las familias puedan educar desde temprana edad a sus hijos en el tema de la alimentación saludable. Más que un negocio, podemos decir que Alto Manquehue es un amigo que vela por la salud de la gente.
Cuando andes en busca de alternativas saludables de comida o quieres probar algo totalmente diferente, puedes contactar a Alto Manquehue o acercarte a Rock ‘n Mix Waffles. Richard y su equipo te darán exquisitos platillos que seguro te dejarán satisfecho, sin perjudicar tu salud.
Cada semana, destacamos una empresa de Chile, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
