María Elsida Núñez es una emprendedora que rompe con muchos de los esquemas y limitaciones que impone el mercado hoy en día. Con toda una vida de experiencia, esta visionaria costarricense ha ayudado a sanar a más de un cliente necesitado, con su marca de medicina natural, sus productos macrobióticos, su inigualable carisma, y sí, también con el amor que le pone a sus “recetas de la abuela”.
Aunque nos confiesa que quisiera tener 40 años menos para poder ayudar a muchas más personas en lo que le resta de vida, se sabe afortunada de tener hoy una marca propia, que ha construido en los últimos 25 años en familia, siempre preocupada por cumplir todas las exigencias sanitarias, de calidad y comercialización en este rubro.
Energía Natural, como ha llamado María Elsida a su emprendimiento, nos acompaña esta semana como la Empresa Destacada del Plan de Digitalización de MIPYMES en Costa Rica.
Es un gran placer para Kolau conversar con esta avezada empresaria de la medicina natural, sobre sus años de capacitación, sus riesgos creativos, sus productos excepcionales y cómo sigue luchando para posicionar su marca, “aunque la tecnología se la coma”.
PREGUNTA: Hola María Elsida, muchas gracias por acompañarnos, es un gusto tener a Energía Natural como empresa destacada de la semana en Costa Rica. ¿Nos cuentas un poco cómo empieza este emprendimiento y qué ofrecen?
RESPUESTA: Bueno, todo esto nació porque hace muchos años – en la década de los 90 – yo tenía a mis padres en casa y me tocó cuidarlos porque estaban muy mayores, de 90-95 años. En ese entonces yo trabajaba como instructora en costura industrial, pero tenía tanta necesidad de estar con mis padres, que renuncié a mi trabajo. Sin embargo, esta decisión vino acompañada de estragos económicos.
Recordando a mi abuela paterna, a la que llamaban curandera porque hacía medicinas naturales para sanar a las personas, me dije: “¿Por qué no hacerlo yo?” Desde los cinco años me encantaba verla preparando sus medicinas, así que empecé a capacitarme, pedí ayuda y me formé con el Profesor Hernán Rodríguez de medicina natural, muy conocido en Costa Rica.
Después seguí buscando capacitación y especializándome. De allí nacieron algunos de mis productos, incluído uno que tengo hasta hoy día y lo considero mi producto estrella: “Enervitón”. Es un producto muy bueno que acompaña a más de otros 100 productos que he procesado a lo largo de los años.
Con el pasar del tiempo compramos dos tiendas macrobióticas, en donde vendemos y distribuimos nuestros productos. Así que, Energía Natural, como empresa, la tenemos desde que iniciamos hace unos 20 años.
Hoy en día estamos en Naranjo de Alajuela y en Puntarenas con las macrobióticas.
Hemos recibido mucho apoyo y mucha capacitación.
P: Entonces tienen muchos años en esto. ¿Es una empresa familiar? ¿Con cuántas personas estás trabajando actualmente?
R: Sí, un montón de años que tal vez no he sabido aprovechar para agrandar mi empresa, porque es una empresita familiar. Empecé muy humildemente cocinando los productos, por ejemplo, el Enervitón en cocina de leña de la casa, y a través del tiempo hemos ido creciendo y mejorando.
Tenemos un emprendimiento familiar. Ahora contamos con seis o siete personas, aunque hay veces en que solicitamos más colaboradores, dependiendo de en qué estemos trabajando.
La mayoría de los productos que tenemos en las macrobióticas son míos, los procesamos directamente. No todos los que vendemos allí los hacemos nosotros, pero todos los que publico en mi página web sí son de nuestra marca. Afortunadamente hemos recibido mucho apoyo y mucha capacitación. Especialmente le estoy agradecida al Ministerio de Salud, porque siempre me ha dado mucho apoyo.
P: María Elsida y ¿Nos cuentas, más allá de venderlos en las macrobióticas, cómo dan a conocer los productos de Energía Natural?
R: Los productos los damos a conocer principalmente a través de las macrobióticas, sin embargo, también aprovechamos las ferias en las que participamos, eventos de los proveedores, los bancos, y el Ministerio de Salud. En estas ferias muestro mis productos y se venden mucho, ahí hacemos varios clientes.
La tecnología me come bastante.
P: Muy bien, es decir, que usas principalmente métodos cara a cara. Pero ahora que formas parte del plan de digitalización MIPYME de Kolau, y tienes una página web, ¿Cómo vas llevando el tema digital, estar en Internet y tener redes sociales?
R: Yo estoy como loca de felicidad, porque se me está cumpliendo una meta que quería. Yo tengo mucha fe y estoy muy agradecida con toda la gente que me ha extendido la mano para ayudarme.
Yo siempre digo: “la fe es lo último que se pierde” [entre risas]. Yo siempre he querido que la gente conozca mis productos, son buenos y disfruto y amo hacerlos. Yo quiero tanto lo que hago porque me llena mucho cuando me llaman y me dicen: “Me tomé sus productos y ya no estoy en una silla de ruedas”, “ya no estoy como estaba antes”, “ya se me subieron las defensas”. El agradecimiento de mis clientes me tranquiliza mucho y me da felicidad.
Sin embargo, ahora – y con mi edad – es que me estoy dando cuenta de lo importante que es tener presencia en Internet. Claro, ¡a mí me come la tecnología! [ríe sin parar, como lo hacen las abuelas que reconocen su interés por algo que no entienden en su totalidad] A cada momento necesito gritar: “¡Ayúdenme, porfa, ayúdenme!” [sigue riendo con un poco de vergüenza]. La verdad es que la tecnología me come bastante, si con mucha dificultad manejo mi teléfono, ¡imagínate la computadora!
Sé que el tema tecnológico es una de mis tareas pendientes, gracias a Dios de una u otra manera, sobra gente que me quiere ayudar. Incluso las mismas personas que trabajan conmigo, algunas saben y otras no saben, pero “ahí vamos”. A veces me arriesgo, hago algo y aunque mal hecho, aprendí.
A pesar de esto, he recibido mucha capacitación y apoyo. Ya no es tanto lo que sé que puedo hacer, sino lo que sé que debo implementar porque es muy importante empezar con la digitalización.
La capacitación es fundamental.
P: Bueno, es cuestión de tiempo, perder el miedo y seguir aprendiendo. Y con respecto a la capacitación, nos has comentado varias veces lo importante que es para ti, pero ¿Qué tan importante crees que es la formación continua para los emprendedores?
R: La capacitación es un tema fundamental. Si no hubiese sido así, yo no tendría mi empresa. A pesar de que esto fue hace 20 años, ya había mucha ayuda y a uno le favorecía mucho pedir ayuda en cuanto a capacitación.
Algunos cursos tuve que empezar pagándolos, pero desde hace unos cinco o seis años para acá, todo me lo han dado como apoyo a mi emprendimiento. Me han ayudado muchísimo, y no solo a mí, sino a muchas otras MIPYMEs.
P: María Elsida, y ¿Qué crees que diferencia a Energía Natural de la competencia y otros productos de medicina natural?
R: Yo siento que lo que hace la diferencia es que mis productos no están en el mercado. Son 100% naturales y he podido conservar muy bien la calidad de cada producto. Además, también he manejado siempre un precio accesible y cómodo para todas las personas.
El no estar accesible en el mercado, hace la diferencia. Yo hago mis productos naturales, los proceso y los vendo, y están todos aprobados por el Ministerio de Salud, porque eso sí lo he cuidado bastante a lo largo de estos veinte años. Tenemos todo muy bien en regla y al día.
Además, también es importante que he logrado innovar y crear mezclas novedosas en mis medicinas naturales. Es muy curioso porque desde joven, cuando me capacité con Don Hernán – el profesor que les comenté antes -, me decía en la universidad “estas mezclas no las ha hecho nadie antes en nuestra región, si todos trabajamos como lo hace usted…” Él nos enseñaba qué se podía mezclar y qué no y desde entonces me felicitaba porque realmente había aprendido y mis innovaciones daban resultado.
P: Con tantos años de experiencia en tu rubro, ¿Qué consejo le darías a los emprendedores que apenas empiezan?
R: Que nada es fácil empezando. Todos estarán pasando por lo que yo pasé, y no es fácil. Pero a esos emprendedores, yo les diría que “después de la tormenta viene la calma”, sobre todo si confiamos en sea cual sea la fe o creencia que tengan. No hay que darse por vencido, hay que seguir y hay que perseverar, porque así es que logramos lo que queremos.
He pensado, por ejemplo, en el momento en que mi esposo murió y quedé viuda. A veces esas cosas no las espera uno, pero hay que seguir. Yo no quise trabajar más, pensaba ¿Quién me va a ayudar?”. Sin embargo, un día hablando con mis hijos ellos me dijeron “mami, no es por la plata que nos ganemos, sino que es porque el producto solo usted lo hace y los clientes lo están pidiendo”. Al fin y al cabo entendí que la vida seguía y volví otra vez. Fue duro, pero aquí estamos. Hace 8 años que mi esposo murió y aquí seguimos.
P: Y con ese ánimo tan excepcional que tienes y con el que ves la vida, ¿Cómo sueñas ver a Energía Natural en 5 años?
R: Yo creo que si he soñado tanto estos 20 años atrás para llegar hasta aquí, no puedo parar ahora. Me siento muy orgullosa y agradecida con todos los que me han tendido la mano y me han ayudado con mi empresa.
Principalmente mis hijos, tengo dos hijos y una hija, y todos trabajamos en la empresa familiar. Energía natural ha sido una empresita en la que siempre hemos mantenido los más altos estándares de calidad y nos hemos cuidado mucho de que nunca haya nada que perjudique. No ha sido fácil, porque los equipos son muy costosos, y la verdad hemos podido con las macrobióticas, pero no con mucho más. En el futuro nos veo creciendo y llegando a todas partes.
Pienso que, si he llegado hasta aquí, y ahora con este apoyo de Kolau y el Plan de Digitalización con el que ustedes me están ayudando, dentro de cinco años yo me imagino el mundo entero conociendo mis productos y viendo que les dan buen resultado y ayudan a muchas personas. Yo digo “qué bonito sería que cuando yo muera mucha gente me recordara de esta manera”.
María Elsida nos demuestra que no hay edad, ni rubro, ni género, ni época que se resista a la determinación de un emprendedor que cree en su producto y en servir a sus clientes.
Ella sabe que montarse en el tren de las nuevas tecnologías es una tarea pendiente, pero – como muchos otros microempresarios – confía en que con capacitación, dedicación y apoyo, podrá salir adelante con su plan de digitalización.
Cada semana, destacamos una empresa de Costa Rica, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
