Existe un término japonés llamado Ikigai, que significa “razón de ser”. Según la cultura japonesa, todos tenemos un Ikigai, pero encontrarlo requiere de una búsqueda profunda dentro de nuestro ser.
Por suerte, podemos contar la historia de una de las personas afortunadas que ya ha encontrado su Ikigai. Se trata de Gema Reyes, una emprendedora que después de un largo viaje por descubrir lo que realmente le apasionaba, encontró la respuesta en Enxel.
Este es el nombre de la empresa que Gema fundó para dedicarse a diseñar, fabricar y vender artículos de cuero como carteras, bolsos, billeteras, entre otros. Pero lo interesante de esta empresa es que los materiales que utiliza para crear sus productos son de origen mexicano.
Así es como damos a conocer a nuestra empresa destacada de la semana, dentro del marco del Plan de Digitalización MIPYME en México. Pero dejemos que sea la misma Gema quien nos cuente la historia de éxito detrás de este gran emprendimiento.
PREGUNTA: Hola, Gema. Gracias por concedernos esta entrevista. Sabemos que tu negocio se dedica a la elaboración de artículos de piel, pero ¿a qué te refieres cuando mencionas insumos nacionales?
RESPUESTA: La marca se llama Enxel, es una marca mexicana, la cual se dedica al diseño y fabricación de artículos de piel, sobre todo carteras y bolsos. Siempre buscamos consumir materiales que sean mexicanos para la elaboración de los productos.
Esto es importante para nosotros, porque realmente es complicada la cuestión de la moda y la fabricación en la industria de México. Y eso es porque no se ha tomado a México como un referente, sin embargo tiene productos y manufactura de muy buena calidad. Por eso le damos tanta importancia.
P: ¿Cuentas con una tienda física o vendes tus productos en línea?
R: Actualmente, todos los productos se venden por Internet, a través de Facebook e Instagram. No tengo una tienda establecida, porque es difícil aquí en la Ciudad de México debido a la competencia y otros factores. Sin embargo a la empresa le ha funcionado vender en línea.
Pero también nos ha funcionado la publicidad de boca en boca, pues ha sido por muchas recomendaciones que los nuevos clientes han llegado a nosotros. Estas personas no son cercanas, pero quienes sí lo son nos recomiendan con ellos y así es como ha venido la gente.
Estamos ubicados en el centro de la ciudad, hablando del taller, y en cuanto a la bodega, estamos ubicados en la zona oriente de México. Es así como ha funcionado hasta ahora.
Enxe es una palabra otomí, yo le hice una variante por Enxel que significa ángel.
P: Tenemos curiosidad por conocer cómo fue que decidiste dedicarte a elaborar estos artículos. ¿Cuál es la historia de Enxel?
R: Hace aproximadamente 10 o 12 años, estudié diseño y comunicación visual. Como siempre me ha gustado el diseño, lo he estudiado en diferentes ramos. Estudié un poco de diseño de interiores y diseño de calzado, pero desde pequeña me han llamado mucho la atención los accesorios, los zapatos y las bolsas.
Algunas veces me hacían burla por salir con muchas cosas colgadas. Entonces yo me empecé a dar cuenta de que el diseño era algo que yo quería realizar desde siempre. Empecé a tener un acercamiento por el diseño de calzado y después me di cuenta de que en realidad lo que a mí me apasionaba era el diseño de bolsas.
Entonces empecé a tener un acercamiento en esta área. Me metí a clases y empecé a aprender con un maestro marroquinero que lleva muchísimos años de experiencia. De hecho, toda su familia se dedica a eso. Él me empezó a enseñar el patronaje, a conocer las piezas y su elaboración y todo lo que conlleva este proceso.
Yo veía que esto era algo que a mí realmente me llenaba, aún más que todas las otras áreas. Así fue como decidí empezar a fabricar mis propias prendas, especialmente para mi uso personal, porque a veces no encontraba lo que a mí me gustaba y si lo encontraba, sus costos eran extremadamente altos para mis posibilidades.
Entonces, empecé a experimentar un poquito en la elaboración y me di cuenta de que había mucha gente que tenía la misma necesidad que yo. Además les gustaban las piezas que yo hacía.
Esto empezó como un hobby, pero luego se convirtió en una marca y hasta el momento me ha funcionado. Esto se debe a que a las personas les gusta usar esas cosas que saben que no todo el mundo va a tener o que son pocas piezas fabricadas de forma artesanal.
Así decidí tomar el nombre de Enxel, que proviene de la palabra otomí Enxe, pero yo le hice una variación. Desde ahí quise empezar a darle ese factor importante a la gente, porque esta es una industria que en México tiene peso. A las personas les gusta la piel, el cuero, el calzado y otros artículos.
Además, yo sentía que estaba un poquito desatendido el tema de hacer las cosas personalizadas. Y como la industria china es muy voraz, pude identificar esto como una oportunidad para que mis productos sean duraderos, de pocas ediciones y con procesos artesanales. Quiero que mis artículos destaquen del resto de productos que hay en México.
Incluso el logo lo trata de representar. Es un corazón con unas alitas de ángel y una corona. Aunque también hace alusión a los milagros que son muy característicos de San Miguel de Allende.
Pero también quería poner una imagen que sí representa una mezcla de culturas, porque México ya se ha enriquecido con otras culturas. Quise representar un poco de lo prehispánico, de lo colonial y hacer una mezcla que es como hoy por hoy vivimos en México.
P: Ahora que sabemos cuál es tu historia, nos gustaría que nos dijeras cuál es ese factor que hace diferente a Enxel de la competencia.
R: Que los diseños están personalizados. Son al gusto de cada una de las personas y por eso tienen un sello único. La verdad es que vemos en el mercado que hay opciones muy grandes, muy variables y muy buenas. Sin embargo son fabricadas en serie.
Lo que yo estoy ofreciendo son productos a la medida del cliente. Ellos nos piden artículos de acuerdo a sus necesidades y se fabrican así, desde que eligen la piel, los colores y el diseño. Luego, se les hace una propuesta y una vez que la aprueban, se fabrica.
También preguntamos si permiten que a sus diseños se les saquen varias piezas. Pero no se producen más de 10 piezas con este diseño. Y una vez que estos artículos se venden, ya no volvemos a fabricar artículos con ese diseño. Esa es justamente la razón por la cual la gente nos hace pedidos, porque quieren diferenciarse.
Entonces, eso es algo importante de la materia prima y la manufactura mexicana. Queremos que los productos sean como una antítesis de la moda fácil y rápida que ahora está en tendencia. Preferimos que la gente nos pida un producto porque necesita un modelo de otro color, pero no porque se les rompió el que tenían o porque simplemente ya no sirve.
Todos nuestros artículos son ediciones limitadas
y son personalizados.
P: Ya que mencionaste que tienes Facebook e Instagram, ¿nos podrías contar qué tipo de contenido manejas en estas redes sociales?
R: Ahora las líneas que estamos sacando están enfocadas en los dulces. Entonces, los modelos que se están diseñando llevan nombres de dulces, bombones, galletas y demás. Por tal motivo se están manejando cosas alusivas a ese tema en redes sociales. Por ejemplo, algunas ideas de atuendos con los que puedes combinar los bolsos.
También subimos un poco de historia. No de lo que yo estoy diseñando tal cual, sino de dónde proviene este tipo de bolsos y cuál es su historia en la moda. Porque al final todo eso trae un antecedente histórico.
Publicamos quiénes han usado este tipo de atuendos y también algunos ejemplos de ese tipo de bolsos. Así es como tratamos de dar un poco de información sobre el tema, para que el contenido sea interesante y no solo se trate de la pura venta de productos.
Hasta el momento yo no había tenido una página web, hasta que pude generarla con Kolau y me di cuenta de lo importante que es. La verdad es que con el proceso que ustedes tienen es sumamente fácil hacerlo y eso también me ha traído más ideas para saber qué hace falta, qué necesito y qué contenidos pueden funcionar.
P: Además de las redes sociales y la página web con Kolau, ¿cuentas con algún otro canal de marketing para promocionar a Enxel?
R: Me estaba funcionando muy bien entregar mis tarjetas de presentación y ahora me funciona mucho WhatsApp. A través de esos medios es como la gente se comunica conmigo. El cliente me manda imágenes y mensajes por WhatsApp para ponernos de acuerdo y tener una comunicación más rápida.
He estado en bazares aquí en la Ciudad de México y ahora lo que se ha tratado de hacer es asistir a exposiciones. No como expositor, más bien para ver cómo está el mercado y así absorber más ideas para ver qué es lo que la gente busca, qué necesita. Es importante porque al estar en este ambiente necesitas estar informada de las cosas que están sucediendo.
Aunque llevo dos años de experiencia en el diseño, la marca como tal lleva seis meses. Entonces, es realmente nueva. Antes manejaba otra marca, porque se mandaba a manufacturar y lo único que se hacía aquí era el diseño. Sin embargo, vimos que es importante conocer el proceso y realizarlo desde un inicio hasta que llega el público meta.
P: En este corto tiempo, ¿recuerdas algún momento que haya sido muy difícil, pero que también hayas podido superar?
R: Yo creo que cuando tienes la idea de realizar algo, lo más difícil es ejecutarla. Cuando yo quise empezar a hacer mi negocio, sentí que en todos lados se me cerraban las puertas, porque nadie quería fabricar mis diseños. Tuve gente que me pedía el dinero, pero al final no me entregaba nada.
Pero por fin encontré algunas personas que sí fueron un apoyo al principio. Ellos me hacían las bolsas, pero aun así había cositas que no terminaban de engranar. Entonces fue cuando decidí aprender el oficio de marroquinería desde cero, así yo podía responsabilizarme de todo el proceso.
Decidí manejarlo así porque había cosas que las hacía el fabricante, pero yo recibía los reclamos y no podía tener tanto control sobre eso, ya que ese taller no estaba en la Ciudad de México. Entonces, era difícil trasladarme y estar supervisando el proceso tan seguido.
Actualmente veo un poco complicado todo por la pandemia, porque lo que yo vendo no es un artículo de primera necesidad y la gente ahora no está tan interesada en buscar mis artículos. A lo mejor en otro momento.
Aun así algunas personas siguen contactándome, porque les surge la necesidad de adquirir un bolso. Las personas se siguen trasladando y un bolso siempre es algo práctico que te llevas a todos lados. Pero sí se ha notado la diferencia desde que empezamos.
La pandemia ha venido a cambiar muchas cosas. Sin embargo nos ha dado un poco de tiempo para corregir algunos aspectos. Ahora podemos cambiar cosas que a lo mejor no nos estaban funcionando.
Entonces sí puedo decir que cuando tienes una idea, siempre es difícil llevarla a cabo desde el principio. Sin embargo, es importante tener la perseverancia de poder continuar con tu idea para poder verla concretada.
P: Ya que nos has contado toda la historia que has vivido con tu empresa. Nos gustaría saber qué planes tienes para ella a corto, mediano o largo plazo.
R: Queremos sacar más modelos, porque necesitamos tener una producción más grande. Por el momento, como todos los procesos son artesanales, la producción es lenta. Pero los productos son extremadamente personalizados.
Por eso digo que necesitamos agilizar esos procesos. Nuestra idea no es en ningún momento generar las bolsas y carteras en serie, pero sí a lo mejor con procesos más eficaces. Entonces necesitamos ir aprendiendo más en el tema de la producción. Esto nos va a ayudar mucho para tener una mayor cantidad de productos para ofrecer en menor tiempo.
La idea en un futuro es que la marca tenga una tienda física y si no, que se habilite un espacio en donde haya un showroom para que la gente pueda asistir y vea los productos.
Hace unos meses estábamos viendo la opción de poder exportar los artículos a otros países, sobre todo a Estados Unidos y España. Sin embargo, el tema de la pandemia ha estancado todo, pero no por eso se queda como una idea. Sí se está trabajando para llevar a cabo esto y para dar a conocer más la empresa, pues estamos empezando y es importante difundirnos como empresa.
Queremos ver en dónde se puede colocar más eficazmente la marca y por eso teníamos en mente ver si en algunas tiendas departamentales se podría ubicar. Entonces ahorita estoy trabajando con todo esto.
P: Para finalizar la entrevista nos gustaría que les dieras un consejo a nuestros lectores para que se animen a iniciar con su emprendimiento.
R: Primero que se atrevan, la verdad es que ser emprendedor es algo muy difícil. Yo sé que en cada país se vive diferente, pero creo que en América Latina el ser emprendedor parece más bien un deporte extremo. Por todos lados te llegan complejidades, sin embargo es importante que realicemos las ideas que tenemos, aunque sintamos miedo. No nos podemos quedar con las ganas de hacerlo.
Me he dado cuenta de que muchas veces la gente te critica en el momento en el que tú dices emprender. Todavía no saben de qué será tu emprendimiento y ya te ven mal. Entonces es importante también quitarse esos prejuicios, hacer tu idea realidad y tener mucha fuerza, coraje y perseverancia.
En el camino te vas a encontrar con muchos obstáculos, pero cuando ves tu idea ya realizada, sientes una satisfacción muy grande. Te llenas de fuerza y también te empodera el saber que puedes hacer muchas cosas.
Pero no logras cosas solo para ti, hay muchas empresas que buscamos también el factor social y queremos ayudar a alguien más. A lo mejor son empresas pequeñitas, que ahorita no pueden impactar tanto, pero sí se busca impactar a nivel social. De alguna forma tratamos de colaborar, ya sea dando trabajo a más personas o apoyando en la cadena de producción.
Yo sé que cada quien tiene sus metas y objetivos, pero creo que es importante aportar. Te convierte en un ejemplo y creo que necesitamos gente con mucha valentía para llevar a cabo cada uno de nuestros sueños.
Creo que aportar como emprendedores es muy bueno para uno mismo y para la sociedad
Volviendo al descubrimiento del Ikigai de Gema, podemos darnos cuenta de que ella es más afortunada de lo que podemos imaginar, pues el descubrimiento de este trae satisfacción y sentido a la vida.
Gema no solo encontró su profesión, sino que también encontró su vocación, su visión y su misión en la vida. Porque tomó algo en lo que es buena, y que además ama, para utilizarlo como un sustento económico. Pero esto no solo benefició a Gema, sino que también sirvió como un apoyo para quienes más la necesitaban.
Cada semana, destacamos una empresa de México, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
