¿Alguna vez has querido darte una ducha, lavar ropa o los platos sucios, pero no había agua? Si en tu casa tienes alguna bomba o depósito, el problema está resuelto. Si no, tienes que esperar hasta que el servicio regrese; lo cual a veces representa esperar todo un día o incluso más. Asimismo, existen lugares a los cuales el agua no llega con regularidad o hay familias que no tienen los recursos para pagar constantemente por ella.
Ante este tipo de situaciones y sumado a sus años de experiencia en el sector privado, Tomás López decidió emprender para ponerles una solución, al mismo tiempo que cumplía uno de sus sueños de la infancia. Y así es como nació Ventas sin Fronteras Blanco, nuestra empresa destacada de la semana en el marco del Plan de Digitalización MIPYME en Honduras.
Este emprendimiento, que lleva más de una década en pie, trata de ayudar a esas personas que no pueden tener un servicio de agua las 24 horas del día. Para ello, se dedica a la venta e instalación de tanques o depósitos que almacenen ese líquido; así, las familias pueden usar el agua en el momento que la necesiten.
Tomás nos brindó un espacio en su agenda para contarnos más detalles acerca de su proyecto:
PREGUNTA: Hola, Tomás, muchas gracias por atendernos. Para empezar, ¿podrías contarnos a qué se dedica tu empresa?
RESPUESTA: Nuestra empresa se dedica a la distribución de tanques para agua y todo lo que tenga que ver con rotomoldeo (proceso de creación de productos plásticos mediante rotación). Dicha distribución la hacemos a nivel nacional, al por mayor y al detalle.
P: ¿Cómo nació Ventas sin Fronteras? ¿Tuviste alguna motivación especial?
R: Surgió en 2007, a raíz de un sueño que tuve desde pequeño: ser dueño de mi propio negocio. Empezar un proyecto de esa magnitud es difícil como emprendedor, ya que implica invertir mucho dinero, pero pude lograrlo.
La palabra “ventas” se debe a que me gusta mucho todo lo relacionado con esa área; de hecho, me he dedicado a ella por más de 25 años. Por otro lado, “sin fronteras” hace referencia a que para las ventas no hay límite, de un país a otro estamos en negociación constante; importamos y exportamos producto. Finalmente, “Blanco” es por mi apellido (Tomás Armando López Blanco).
Una de las visiones que tenemos es ser una empresa referente en el mercado.
P: Gracias, Tomás. ¿Actualmente tienes algún socio?
R: La empresa es totalmente mía. Por el momento no tengo socio, pero sí poseo una sucursal que se dedica a la distribución de tanques para agua.
P: ¿Cómo es el mercado de ventas y de tanques para agua en el país? ¿Hay mucha demanda y competencia?
R: 
Hasta 2017, se podría decir que era un mercado con mucha venta en rotomoldeo, tanques, tratamiento y saneamiento de agua; pero el producto a veces se vendía a lo largo de varios meses. Es decir, no se iba con tanta rapidez. Ya en 2018 entraron nuevas marcas, productos más económicos y de buena calidad. Eso permitió que el mercado volviera a florecer, por así decirlo.
A la fecha, ha habido mucha sequía en el país y falta de agua. Eso también ha hecho que los niveles de venta se eleven en todas las zonas de Honduras, incluso en aquellas donde no se vendía mucho producto. Hoy el mercado de los tanques tiene un repunte en las ventas a tal grado que han surgido nuevos vendedores, gente que quizá no conoce mucho acerca de rotomoldeo pero que ha visto una oportunidad de hacer negocio.
Claro que ese no es nuestro caso, pues el trabajo nos apasiona. Yo siempre les digo a los empleados que llevar un poco más de agua a la gente debe ser algo que nos motive, pues hay muchas personas que no tienen una forma de guardar agua para usarla después. Así que nuestra idea es poder ayudar a las familias, sobre todo a las de bajos recursos.
P: ¿Qué hace diferente a Ventas sin Fronteras de otras empresas? ¿Por qué un cliente debería elegir a tu negocio en lugar de a la competencia?
R: Considero que uno de los factores principales es nuestro servicio. Nosotros tratamos de darle un servicio de calidad y una atención personalizada al cliente. Además, conocemos muy bien el mercado y el área a la que nos dedicamos: el proceso de rotomoldeo, la elaboración de un tanque, entre otros.
De hecho, tengo un eslogan que dice: “Somos soluciones”. Considero que así es, pues tratamos de darle siempre una solución al cliente.
P: ¿Además de vender el producto, también lo dejan instalado? En ese caso, ¿todo el proceso de venta e instalación dura horas, días o lleva más tiempo?
R: 
Es correcto, también hacemos el servicio de instalación. Este es un cobro aparte, pues los técnicos que lo realizan son outsourcing (por subcontratación); yo solo soy un enlace.
Respecto al tiempo, todo depende de la disponibilidad del inventario, ya que hay medidas de producto que quizá no están disponibles en determinado momento, pero el cliente recibe la mercancía y la instalación completa más adelante. Para ello, manejamos una agenda. Entonces, por ejemplo, una persona paga el 50% del trabajo y nosotros coordinamos junto con el técnico que se encargará de la instalación para programar una cita.
Ahora bien, si llega un cliente que desea el tanque y la instalación de manera urgente para ese mismo día, podemos revisar nuestra agenda. En caso de que no tengamos nada programado y el técnico esté disponible, hacemos el trabajo en cuestión de 5 o 6 horas.
En cualquier escenario, como pueden ver, todo es cuestión de programación. Nosotros no trabajamos alocadamente, sino que todo va de la mano con una coordinación entre el personal de trabajo y los clientes.
P: Antes de que fundaras tu empresa, ¿tuviste un empleo? De ser así, ¿qué diferencias has notado entre ser un trabajador y ser empresario?
R: 
Sí, trabajé por 25 años en el sector privado en diferentes empresas. Considero que hay mucha diferencia entre uno y otro, ambos tienen sus pros y contras. Ser empleado implica cumplir ciertas funciones, horarios establecidos, políticas, etc. Mientras que como emprendedor hay un poco más de presión porque uno va buscando día a día crecer más y lograr una estabilidad.
Después de todo, uno quiere realmente llegar a competir y colocarse en una mejor posición, ya que hay empresas que son aún más grandes. Desde ese aspecto, ser empresario da un poco más de ventajas. En mi caso, siento que como empleado tuve menos presión que ahora que soy emprendedor.
Asimismo, ahora que tengo mi propio negocio y me he vuelto empleador, siento la satisfacción de poder dar trabajo a los demás; quizá no a mucha gente como yo quisiera, porque hay bastante desempleo en el país, pero me siento bien con ayudar en lo que puedo.
P: Pasando a la parte de publicidad, ¿tu empresa utiliza redes sociales para atraer o retener a sus clientes?
R: Sí, utilizamos Facebook para promocionar nuestros productos. Además, usamos la opción de Marketplace y formamos parte de algunos grupos en dicha red social, como Ventas sin Fronteras, Fijo lo Vendes, entre otros. También manejamos WhatsApp para comunicarnos con los clientes.
P: En el caso de Facebook, ¿qué tipo de publicaciones haces?
R: 
Por el momento, subimos principalmente fotografías del producto que distribuimos y de las marcas que manejamos para hacer publicidad. Asimismo, hacemos mucha referencia al sitio donde su ubica la tienda y también al nombre de la empresa para que la gente se vaya familiarizando con nosotros.
P: ¿Tienes algún otro medio o canal para hacer publicidad?
R: Sí, durante mis años de trabajo he adquirido experiencia en marketing y en distintas áreas. Gracias a ello, estamos trabajamos en el volanteo y perifoneo [uso de parlantes] en la zona donde se ubica la tienda.
También, dentro de unos tres meses, cuando ya haya pasado esta situación del coronavirus, esperamos publicitarnos en un canal televisivo de Honduras.
P: ¿Ha habido algún momento difícil a tal grado que te haya hecho pensar en cerrar tu negocio? ¿Qué te motivó a seguir adelante?
R: Sí, ha habido momentos difíciles durante estos años. Uno de ellos, por ejemplo, es este que vivimos ahora con el COVID-19. Sin embargo, tengo presente un accidente en el que hasta perdí mi vehículo. Después de eso, llegó un punto en el que prácticamente dije: “Ya no más, ya no sigo”. Incluso hubo puertas de proveedores que se me cerraron, pues no querían abastecerme de producto.
Ser emprendedor no es fácil, se necesita mucha perseverancia para alcanzar sueños que uno tiene. Eso creo que me ha mantenido firme en esos momentos difíciles en los que he llegado a perder todo, como los que he mencionado. Gracias a eso, aquí estamos y vamos por buen camino.
P: ¿En un corto o mediano plazo tienes pensado implementar algún cambio en Ventas sin Fronteras?
R: Sí, tengo pensado hacer algunos cambios en cuanto al servicio, ya que deseo brindarles una mejor atención a los clientes. En ese sentido, me gustaría contratar a alguien que maneje las redes sociales, pues a veces se me complica bastante el contestar 150 o hasta 200 chats diarios de cotizaciones.
Dicha contratación también me ayudaría a trabajar en otro proyecto que tengo en mente: abrir otra sucursal en Tegucigalpa. Después de todo, movilizarme entre 3 tiendas requiere tiempo.
Estamos pensando en invertir más y posicionar a la empresa en el mercado.
P: ¿Cómo visualizas a tu empresa dentro de unos 5 años? ¿Hasta dónde crees que puede llegar?
R: Yo pienso que estaremos con unas 2 o 3 sucursales más en diferentes ciudades del país. Además, Ventas sin Fronteras no solo encierra el rubro de tanques, sino también tenemos un club de nutrición. En esa área, pienso posicionarme de mejor manera en el mercado. En esos 5 años ya no nos veo como un negocio pequeño, sino como una empresa grande.
P: Para finalizar, Tomás, ¿qué consejo les darías a los emprendedores o pequeños empresarios para que no se rindan?
R: Creo que uno de los mayores consejos que podría dar es que si tú tienes un sueño y crees en él, lo plasmes en papel. Visualiza hasta donde quieres llegar. Tener una visión clara de tu proyecto es de las primeras cosas que debes hacer. Asimismo, es importante que tengas el valor para emprender (ya que, como dije, no es fácil). Y en tercer lugar, nunca debes rendirte ante las circunstancias.
En este último aspecto, creo que nunca rendirme ha sido de las mayores fortalezas que he tenido para llegar hasta donde estoy. Siempre me he dicho “voy hacia adelante” y “para atrás ni para coger impulso”.
Lo primordial es nunca rendirse y perseverar en los sueños que uno tiene.
Tomás se ha dedicado gran parte de su vida a las ventas. Pese a ello y a tener oportunidades en empresas privadas, decidió ir más allá. Su gran sueño de niño se ha vuelto realidad, al mismo tiempo que le ha permitido ayudar a la gente que lo necesita. Sin duda, el caso de este emprendedor es para resaltarlo y usarlo como motivación.
Claro que, como todo proyecto en la vida, Ventas sin Fronteras Blanco aún va por más, no se conforma con el éxito que ha alcanzado. Para lograrlo, Tomás y sus colaboradores siguen trabajando arduamente a diario. Como si fuese un tanque de agua, quieren llenarlo mucho más para que sus sueños y la satisfacción de los clientes nunca se sequen.
Si alguna vez andas por Tegucigalpa y necesitas algún tanque de agua (o bien quieres conocer un club de nutrición), puedes contactar a Tomás López y a Ventas sin Fronteras Blanco. No cabe duda de que te ofrecerán una solución y un gran servicio.
Cada semana, destacamos una empresa de Honduras, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
