Esta semana, en la empresa destacada de la semana en el Plan de Digitalización de El Salvador tenemos la historia de éxito de André Tours, emprendimiento en el rubro del turismo que se encarga de dar a conocer los maravillosos lugares que turistas pueden visitar en este pequeño país del Continente Americano.
Geovany Aguilar y Brenda Alberti, son dos jóvenes emprendedores que a través de recorridos turísticos quieren mostrar la cultura de su país y aseguran una experiencia única a los visitantes. A pesar de tener competencia en el rubro, ellos no ven a un cliente más; ven a su “familia turista” a quienes desean dejarles recuerdos inolvidables de El Salvador.
Es un honor para Kolau tener la oportunidad de compartir con nuestros lectores su trayectoria y esfuerzos que realizan. Conozcamos a André Tours, sus inicios, propuesta y proyectos en el rubro del turismo.
PREGUNTA. Muchas gracias Geovany y Brenda por estar con nosotros en la entrevista de la empresa destacada de la semana. Para comenzar platiquen a nuestros lectores. ¿De qué trata su emprendimiento?
RESPUESTA. Nosotros nos hemos enfocado en ofrecer un servicio de turismo para personas nacionales y extranjeras. A pesar de que El Salvador es un país pequeño en territorio, hay muchas personas que no conocen todas las maravillas que tiene la región.
Anteriormente antes de emprender, mi esposa Brenda y yo viajamos mucho a distintos lugares; quisimos que otras personas conocieran lo que ya habíamos visitado. Después tuvimos a nuestro hijo y descubrimos que también le gusta viajar. Así que la idea principal es dar a conocer principalmente las bellezas de El Salvador y también de nuestros países hermanos de Centroamérica.
P. ¿Por qué el emprendimiento se llama André Tours y cuánto tiempo tienen en el rubro del turismo?
R. –Geovany se ríe y contesta– Esa pregunta la puede contestar mi esposa Brenda.
–Brenda– El nombre de la empresa lo pusimos en honor a nuestro hijo que actualmente tiene tres años, así se llama. Él es nuestro primogénito y único hijo; nosotros empezamos la empresa para que posteriormente sea algo que podamos heredarle, “simplemente es nuestra inspiración”. Y exactamente tenemos dos años y tres meses; en agosto del 2020 estaríamos cumpliendo nuestro tercer año.
P. En Kolau, nos llamó la atención tu emprendimiento. Por lo regular cuando se escucha de El Salvador, es lo negativo. Pero ustedes gracias a André Tours, están trabajando en borrar la idea de que todo el país es inseguro y están trabajando en dar “el lado hermoso” de la región a los turistas.
R. Así es, considero que existe mucha cobertura a lo negativo que sucede no sólo en El Salvador, también en el resto de Centroamérica. Sin embargo, con nosotros viajan muchas personas del extranjero.
Tengo una anécdota que me gustaría compartirles de unos amigos ya mayores que vinieron de visita desde Chicago; nos contaban que tenían más de cuarenta años sin venir a El Salvador por el temor que sentían por lo que veían en los medios de comunicación. Estando aquí, se dieron cuenta que “no era como se los pintaron”. Empezaron a decirnos que el país estaba hermoso, con lugares muy bellos y que podían andar tranquilamente por la calle.
Entonces, podemos ver que a veces solo es la mala fama que se le crea a los países, pero no todo es la verdad.
P. Claro, tienen mucha razón; es importante destacar el lado bueno de los países ya que también el turismo es una fuente de economía. ¿Ustedes están solos en el emprendimiento o tienen más colaboradores?
R. –Geovany– Es principalmente un emprendimiento familiar. Somos nosotros dos que iniciamos, además de nuestro pequeño André Fernando. Empezamos a crecer y ya no éramos suficientes para hacer el trabajo, ahora tenemos guías que colaboran con nosotros.
–Brenda– Sí, como dice Geovany, aparte de nosotros hay tres guías externos que son amigos y completamente de nuestra confianza. A ellos al igual que a nosotros les ha gustado mucho la cuestión del turismo y dar a conocer nuestro país. “Nos están echando la mano, la empresa gracias a Dios ha comenzado a prosperar y estamos creciendo”.
P. Imagino que en El Salvador, el rubro de negocio que ustedes tienen es poco explotado. ¿Porqué se decidieron ustedes a emprender ese ámbito?
R. Realmente cuando iniciamos, efectivamente el turismo estaba en su etapa inicial en ese momento, no había crecido tanto. Pero últimamente, hemos notado bastante el auge que ha recibido; el año pasado, los Salvadoreños superaron las estadísticas de viaje que en años anteriores.
Creo que uno de los motivos por los que nosotros crecimos rápidamente es por esa razón, mucha gente está viajando. También han surgido nuevas “Tour Operadoras” aquí en el país. Pero con nosotros, pesa mucho la experiencia que viven nuestros turistas, “nosotros no utilizamos el término cliente que generalmente se utiliza en los negocios; nosotros les llamamos familia o amigos turistas de André Tours”.
P. Es muy bonita esa experiencia que le brindan en este caso a los que llaman su “familia turista”, los hacen sentir especiales y les ha permitido crecer, como nos han comentado. Ahora nos gustaría que nos comenten. ¿Cuáles fueron sus inicios?
R. Nosotros nos convertimos en empresarios “por accidente”. Hubo un evento que se celebra cada año dentro del país muy colorido que se llama Festival del Jocote de Corona. Junto con nuestras familias queríamos ir; entonces planeamos contratar un transporte y hubo vecinos que también se sumaron. Como nosotros anteriormente ya habíamos asistido, ya en el lugar nos preguntaban de lo que podían hacer de actividades y la organización del evento.
Nos pareció bonito que podíamos mostrarle a las personas qué es lo que se hace, cuáles son los atractivos que hay y así nos fuimos involucrando. Los que nos acompañaron esa ocasión, subieron sus fotos a las redes sociales y se fue replicando, así nos empezaban a contactar para hacer lo mismo en otros festivales.
Ahora tomamos en cuenta las actividades que se generan a través del Ministerio de Turismo de El Salvador y lo usamos para organizar viajes.
P. Entonces entendemos que el negocio surgió de una manera casual; no lo tenían planeado.
R. Exacto, de allí surge. Llegamos a la conclusión que la gente quiere viajar a conocer pero muchas veces no hay los recursos o simplemente no quieres conducir su vehículo. Nos han comentado que les gusta viajar con nosotros en André Tours, porque no tienen que preocuparse de nada. Simplemente nos contratan y ellos disfrutan la experiencia con sus familias.
P. Geovany y Brenda, si alguien quiere ponerse en contacto con ustedes, ¿Cómo lo pueden hacer?
R. Manejamos la empresa por redes sociales, estamos en Instagram, Facebook y WhatsApp con el mismo nombre de André Tours. Nosotros estamos en la zona céntrica de El Salvador, en El Rosario de la Paz, a tan sólo 15 minutos del aeropuerto internacional. Desde aquí nosotros hacemos rutas para las salidas.
P. Y ¿Cuáles son los lugares que más les gusta visitar a sus “amigos turistas”?
R. Brenda va a coincidir conmigo que lo que más les gusta explorar es la Ruta de las Flores. Está ubicada al occidente de El Salvador, integrada por tres departamentos que son Ahuachapán, Santa Ana y Sonsonate.
P. Esta pregunta es directamente para Brenda, ya que ella es la encargada de la logística, ¿Cómo haces para encontrar los lugares que van a visitar junto con los turistas?
R. Como les contábamos anteriormente, son lugares que nosotros ya hemos visitado. Conocemos los lugares y tratamos de investigar la historia del lugar para saber explicar dónde estamos, cuáles son sus atractivos y a qué lugares específicamente llevarlos.
Por ejemplo, en la Ruta de las Flores que son varios municipios que lo conforman, hay lugares que nosotros elegimos para poder llevarlos a fin de que tengan una bonita experiencia.
P. Y la información que le transmiten a los turistas acerca de los lugares que visitan, ¿Cómo le hacen para obtenerla?
R. Allí está la maravilla del internet, que es un primer acceso; también nos documentamos a través de lecturas de libros y revistas que general el Ministerio de El Salvador.
P. Entrando en cuestión de publicidad que están utilizando para darse a conocer, ¿Cómo hacen para dar a conocer sus servicios?
R. Creemos que hoy en día las TICS (Tecnologías de la Información y la Comunicación) nos han favorecido mucho. Es decir, cualquier empresa que no utilice las redes sociales, está desfasada. Nosotros nos apoyamos mucho en ellas e incluso tenemos agregadas entidades como alcaldías, Ministerio de Turismo, Instituto Salvadoreño de Turismo entre otros que son los que se encargan de promover actividades recreativas. Siempre estamos pendientes en las publicaciones para organizar las salidas, nos han ayudado mucho estas herramientas. Incluso tenemos un WhatsApp empresarial, donde hacemos mensajes de difusión que les llegan a todos nuestros clientes que son alrededor de 600 personas que tenemos registrados.
P. Mayormente en países latinoamericanos no se tiene la cultura de digitalizarse, por eso les pregunto ¿Qué tan importante consideran para cualquier emprendimiento lleve su negocio a internet?
R. Les puedo decir que el presente y futuro está en internet. No podemos negar que la web es la herramienta donde interactuamos la mayoría del tiempo. Nosotros por nuestra parte, elegimos Facebook y WhatsApp como herramientas porque todo mundo las tiene instaladas en su celular. Si nosotros tuviéramos una oficina grande y bonita con mucha publicidad de los tours que ofrecemos pero si las personas no van, de nada sirve. En cambio, en el teléfono se puede ver todo incluso en tiempo real.
P. Tienen mucha razón, incluso agregaría a tu comentario que además son herramientas gratuitas que pueden ayudar a obtener más clientes. La siguiente pregunta es más bien un consejo que ustedes quisieran compartir con emprendimientos en El Salvador y demás países Latinoamericanos que leen nuestro blog.
R. –Brenda– Que principalmente luchen por sus sueños porque así comenzamos nosotros, imaginando que pasaría si nos arriesgamos, “comenzamos a soñar despiertos”. Todo ese sueño llevamos poco viviéndolo en la realidad, “luchar sin perder el objetivo”. También que por muy difícil que sea la situación, “porque como todo siempre hay problemas y dificultades que puedan hacer que los empresarios caigan o comiencen a dudar si es lo que quería realmente”. Todo está en ser perseverantes y seguir hasta que se empiecen a ver los resultados como nosotros ya los estamos experimentando.
–Geovany– Perseverancia es lo primero y segundo el tema del marketing es muy importante. Posicionar su nombre en el mercado es fundamental; cuando alguien diga el nombre de la empresa, automáticamente piense en el servicio o producto que ofrecen. Nosotros tratamos de mantener las redes sociales muy activas, no todo nuestro contenido es referente a viajes, también compartimos “memes” (El término meme de internet se usa para describir una idea, concepto, situación, expresión o pensamiento, manifestado en cualquier tipo de medio virtual) como una estrategia para llamar la atención de la gente “a veces un meme tiene más reacciones que una publicidad de un tour”. Buscar que atrae a la gente para darle like a la página y a la vez se informe de los servicios que ofrece cualquier empresa.
P. Aparte de viajar, ¿Qué más disfrutan de su emprendimiento?
R. Compartir es una de las cosas que más nos apasiona y disfrutar junto con nuestro hijo es una de las cosas que más amamos hacer.
P. ¿La mayoría de personas que contratan sus servicios son nacionales o extranjeros?
R. La mayoría son nacionales. Nos hemos posicionado gracias a la confianza de nuestros hermanos que residen principalmente en San Salvador y el departamento de La Paz. Han encontrado en André Tours una agencia de viajes con responsabilidad y su principal atractivo es que “todos nos vemos como familia”.
P. Muchas gracias Geovany y Brenda por compartirnos la historia de su emprendimiento, pero también hacernos ver que su país es un lugar hermoso para conocer. Me gustaría cerrar la entrevista con la última pregunta a futuro, ¿Cómo ven su emprendimiento en los próximos cinco años?
R. Nos vemos mejor posicionados y con una flota de transporte para dar mejor servicio. Que la gente se sienta cómoda y segura para nosotros es muy importante, tenemos especial cuidado con el personal que colabora con nosotros porque es algo que la gente dice siempre “nos gusta el equipo de trabajo que tienen”. Esto nos permite vernos como una de las empresas líderes en la región, sin perder la humildad. “Nosotros empezamos desde abajo, si algún día Dios y nuestra familia viajera nos permite posicionarnos como una de las empresas de mayor prestigio en el ámbito, entonces no queremos perder la humildad”.
Cada semana, destacamos una empresa del El Salvador, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
