Cuando cinco amigos estudiantes de Logística, en el Departamento de La Paz en El Salvador, decidieron unirse para llevar a cabo su propio emprendimiento, nunca se imaginaron que podrían fortalecer una empresa de sublimación de camisetas y otros productos personalizados como lo han conseguido con T-Shirt.
María de los Ángeles Coto es una de los cinco socios de T-Shirt, nuestra Empresa Destacada de la Semana en el marco del Plan de Digitalización MIPYME en El Salvador. Un negocio familiar (Kevin Valdez es otro de los socios fundadores y esposo de María) que en los últimos dos años se ha hecho un espacio en el mercado de la sublimación en su región, enfocándose en productos muy personalizados, combos de camisetas y en un servicio muy directo y cercano de los fundadores.
Tal como María nos comenta, el camino no ha sido fácil y la mayoría de los propietarios aún deben llevar su emprendimiento en paralelo a otras carreras profesionales. Sin embargo, tienen claro que el potencial de su negocio es muy amplio y, desde ya, sueñan con tener un local propio, más y mejores recursos y servicios innovadores en sublimación para su clientela.
PREGUNTA: Hola María de los Ángeles, desde Kolau damos la bienvenida a T-Shirt a nuestra serie de entrevistas de empresas destacadas de la semana. Es un placer conocerlos y descubrir contigo cómo ha sido la creación e inicio de este emprendimiento.
RESPUESTA: Hola, muchas gracias. Bueno, T-Shirt es una empresa de sublimación de productos personalizados. La fundamos hace dos años, principalmente por la necesidad de crecer y generar ingresos extra.
Los fundadores somos un grupo de amigos que estudiamos logística juntos, donde nos enseñaron un poco sobre marketing y sobre la elaboración de una empresa. Allí nació la idea de este emprendimiento y también porque vimos que en nuestro país están en auge las camisetas personalizadas.
Actualmente somos cinco personas que trabajamos en la empresa. Los mismos compañeros fundadores y yo. Todos seguimos en comunicación, haciendo pedidos, sublimando y entregando. Hasta ahora ninguno ha querido echarse para atrás [comenta entre risas].
El taller lo tenemos en nuestra casa, porque mi esposo también es uno de los socios y aquí hacemos las camisetas. En mi caso, yo me dedico profesionalmente solo a la empresa, porque soy mamá y ama de casa. Mis compañeros tienen sus trabajos y en paralelo se esfuerzan en ayudar al negocio para conseguir pedidos, hacer las entregas y a veces también colaborando en la elaboración de las camisetas acá en casa, si el pedido es grande.
Ofrecemos personalización, y eso es lo más importante.
P: Qué bueno poder llevar este emprendimiento entre amigos. María, y cuéntanos: ¿Cómo funciona T-Shirt y qué ofrecen?
R: Principalmente se imprime un diseño con tinta especial para la sublimación. La impresora puede ser de cualquier tipo, siempre y cuando dure bastante tiempo funcionando sin trabarse y que imprima las imágenes perfectamente. Esto es importante porque, así como sale la imagen impresa, así quedará en la camiseta.
Luego, con una plancha plana de 38 por 38 pulgadas se coloca la impresión en la camiseta y se deja casi 30 segundos. Básicamente se quema el dibujo encima de la camiseta y listo.
La sublimación es la impresión de la imagen de tinta dentro de la tela. Ya tenemos dos años haciéndolo, no solo con camisetas sino también con otros productos como gorras. Comenzamos solo sublimando camisetas blancas, después hicimos modelos de manga de color y centro blanco y ahora también las gorras.
Ofrecemos la personalización y eso es lo más importante. Podemos hacer los diseños de acuerdo con las peticiones específicas de cada cliente, aunque de esto también dependerá el precio.
Tenemos algunos diseños y algunos combos ya hechos que suelen tener un precio más bajo, pero todo dependerá de lo que esté buscando el cliente y qué tan difícil sea el diseño.
P: Esto es justamente parte de ese valor diferencial que ofrecen ¿cierto?, María y ¿Qué otra cosa crees que diferencia a T-Shirt de la competencia?
R: Pues antes de que nosotros comenzáramos todo esto, yo compraba camisetas estampadas o sublimadas porque me gustaban y allí me di cuenta de que uno contactaba a los vendedores y éstos no respondían bien. El cliente tiende a hacer demasiadas preguntas y a veces el vendedor no tiene la paciencia necesaria para responder o no tiene el tiempo, entonces, siento que algo que nos diferencia de la competencia es la atención al cliente.
Nosotros estamos de acuerdo en que el cliente es lo primero y lo que pida es lo que tenemos que hacer. Además, estar allí y atentos para responder y para resolver las dudas de los clientes es muy importante. La gente lo valora.
Las publicaciones promocionales en Facebook han
hecho la diferencia.
P: María y hablando de la importancia que tienen los clientes para ustedes como empresa, ¿Cómo llegan hasta ellos? ¿Cómo dan a conocer los servicios y productos de T-Shirt?
R: Principalmente por redes sociales, especialmente somos activos en Facebook, donde tenemos nuestra página del negocio. También entregamos tarjetas de presentación a conocidos, a personas al azar, en eventos y cuando conversamos con personas que creemos que podrían estar interesadas en nuestros productos.
En Facebook, por ejemplo, publicamos lo que hacemos y también nuestras ofertas. Tenemos algunos combos promocionales de dos y de tres camisetas, son precios distintos según la cantidad que nos soliciten.
La estrategia que mejor nos ha funcionado para captar clientes en las redes es hacer publicaciones promocionales. Producimos algunas imágenes o diapositivas promocionales, para que la gente pueda ver mejor los productos y pueda también inspirarse en lo que quisiera pedir.
P: María y así como les ha funcionado promocionarse en redes sociales, ¿Qué tan importante crees que es para una empresa tener esa presencia digital?
R: Creo que es importantísimo estar en Internet y en las redes sociales, porque al menos en nuestro caso, ésta ha sido la principal vía de captación de clientes y venta de productos.
Definitivamente, se llega a más personas y de forma directa a través de las redes sociales. Cuando publicamos en Facebook, promocionamos la página y personas cercanas o lejanas en otros departamentos del país también lo ven y contactan directamente con nosotros para hacer sus pedidos.
Aún tenemos que promocionar mejor nuestra nueva página web y también mejorar la promoción de nuestra página de Facebook, porque tenemos seguidores, pero sentimos que no son suficientes como para que nos puedan recomendar tanto como nos gustaría.
Tenemos nuestros clientes ya establecidos, pero hay otros que nos pueden conocer por Internet y por las redes y tenemos que aprovechar mejor estas herramientas. Nosotros hacemos envíos a otros departamentos, por eso quisiéramos que más personas nos conocieran sin las limitaciones geográficas de donde estamos ubicados.
P: En estos dos años que han visto cómo ha ido creciendo el negocio, ¿Cuáles han sido los mayores retos a los que se han tenido que enfrentar?
R: El principal reto ha sido conseguir los recursos, especialmente la máquina, la plancha para la sublimación. Esto hasta ahora ha sido lo más difícil porque tenía un costo alto.
De resto, los otros desafíos han sido con respecto a la organización de nuestro tiempo. En ocasiones nos ha costado, pero hemos aprendido que si uno trabaja y quiere dedicarse a un negocio propio tiene que organizar mejor el tiempo para que no le afecte ni en la familia, ni en el trabajo.
P: Un gran aprendizaje, sin duda. Y en contraposición, ¿Qué es lo que más orgullo les ha dado?
R: Llegar a tantas personas en el poco tiempo que tenemos con el negocio y que los clientes nos recomienden con sus conocidos, amigos y familiares. Eso es lo que más orgullo nos da.
Poco a poco nos hemos hecho un nombre en el país y ya nos reconocen un poco más cuando están buscando paquetes para cumpleaños o para alguna fiesta. Si tienen referencias nuestras, ya solo nos contactan y nosotros les arreglamos el pedido.
Trabajamos promociones con nuestros clientes.
P: Y hablando de esa referencia de boca en boca entre clientes satisfechos y potenciales compradores, ¿Qué estrategia de fidelización tienen actualmente con sus clientes?
R: Trabajamos promociones con nuestros clientes. Les mandamos ofertas de combos o promociones mensuales a toda nuestra lista de clientes y seguidores y así no solo las ven ellos, sino que también pueden reenviar la información a sus amigos.
Tenemos colaboradores que siempre nos ayudan a distribuir esta información entre amigos y conocidos, para que más gente conozca nuestros productos y las ofertas del momento.
Las herramientas digitales que más usamos para estas promociones son Facebook y el email.
P: Luego de todo este aprendizaje con T-Shirt, María, ¿Qué consejo darías a los emprendedores que están empezando?
R: El principal consejo sería darles ánimo y decirles que no se rindan, porque a veces uno se encuentra con muchos obstáculos y cree que es imposible lograr los objetivos, pero realmente no lo es. Con apoyo y ayuda de la familia y los amigos, y también con un capital inicial [ríe], que es importante para comprar herramientas y aprender las técnicas en este rubro, se puede consolidar un negocio rentable.
Fíjate que nosotros empezamos poco a poco y hemos ido creciendo y fortaleciéndonos. A futuro, ya nos visualizamos con nuestro propio local, personalizando camisetas como lo pida el cliente al instante. Ese es nuestro plan y lo próximo que queremos hacer con T-Shirt.
La historia de María de los Ángeles y sus otros cuatro socios fundadores de T-Shirt nos deja la satisfacción de que hay emprendimientos en los que los amigos y la familia son la clave del éxito. Eso sí, con una gran dosis de optimismo, humildad en el aprendizaje, y un uso óptimo de las herramientas digitales a tu alcance.
En el caso de T-Shirt, sus promociones por Facebook y por email entre clientes, amigos y conocidos han sido determinantes para la consolidación de la empresa. Sin embargo, María no deja de soñar con mejorar su plan de digitalización y crecer también físicamente con un innovador local propio.
Cada semana, destacamos una empresa de El Salvador, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
