Esta semana en la serie de entrevistas a empresas destacadas en el marco del Plan de Digitalización MIPYME en El Salvador, nos acompaña Coffee Dog. Un emprendimiento de Maryluz Rodríguez, en el cual comercializar su café tostado de estricta altura es tan sólo el primer paso en la visión de una cafetería amigable con las mascotas donde clientes con amigos de cuatro patas puedan disfrutan de café 100% salvadoreño.
Mientras esos sueños se concretan, Maryluz equilibra dos emprendimientos muy distintos entre sí (de producción y venta de café arábica a venta de lubricantes para vehículos), pero el espíritu de dedicación a su perfil comercial es el mismo. Dejemos que sea la propia Maryluz, quien nos recibe junto a uno de sus perros -que ha inspirado el logo de la marca de café- la que nos guíe por la historia de Coffee Dog.
PREGUNTA: Hola Maryluz, empecemos por darte la bienvenida como Empresa destacada de la semana en nuestra serie de entrevistas. ¿Nos cuentas qué ofreces en tu negocio y por qué ese nombre tan peculiar para una marca de café?
RESPUESTA: Bueno, en mi caso tengo dos negocios. Uno es éste, sobre la venta de café orgánico y de estricta altura 100% salvadoreño y el otro es la venta de lubricantes para vehículos. El rubro de mi empresa es el comercio de productos, ya que es lo que tienen ambos negocios en común.
En el caso de la venta de café es un emprendimiento muy joven porque apenas tengo el producto en venta desde hace tres meses. Yo no cultivé el café, sino que trabajo con caficultores locales, de quienes compro la materia prima. Luego a través de otros proveedores, hago todo el proceso de trillado, tostado, molido y empaquetado.
El nombre Coffee Dog es porque amo mucho a los animales [ríe]. Tengo dos perros, y de hecho el perrito del logo de la marca y empaques está basado en mi pitbull. Con esta marca, intenté unir mis dos pasiones: el café y los animales.
Con respecto al negocio de la venta de lubricantes para vehículos es con el que tengo más tiempo, y nació hace un año y 8 meses. Comencé con una sola línea de aceites, progresivamente y con ayuda de una amiga y mi tío, logré expandir el negocio hasta manejar varias marcas de aceites.
P: Y ¿Quiénes conforman Coffee Dog actualmente?
R: Es un emprendimiento familiar en San Sebastián, Departamento de San Vicente. Usualmente soy sólo yo la que trabaja en la empresa, pero ocasionalmente también participa mi madre en la venta de los productos.
Claro también participan los proveedores en el proceso de producción, tales como caficultores que me proveen la materia prima en grano oro o en grano uva, y las tostadurías que me ayudan con el resto del proceso del café hasta llevarlo al empaque final que comercializo.
Si logro que la marca se posicione, estaré haciendo
realidad un sueño.
P: Maryluz, pero ¿qué te llevó a emprender y crear tu propia marca de café?
R: La principal razón fue la necesidad de tener una fuente de empleo y una entrada económica. Algo muy importante para mí, es que he podido insertarme en el mercado laboral por cuenta propia. Además, todas estas ideas que tengo de productos y servicios que no son convencionales y que puedo comercializar, me llevan a tomar riesgos y a crecer.
Por ejemplo, originalmente con el café, yo no iba a crear mi propia marca, sólo iba a distribuir el café de otros empresarios con marcas ya establecidas. Sin embargo, conversando con el caficultor que me provee la materia prima, me dijo: “Pero ¿por qué no intentas procesarlo y sacar tu propia marca?”. Y así lo hice.
Ahora es muy satisfactorio ver que por primera vez en mi vida tengo algo que es mío propio, y si logro que la marca se posicione, estaré haciendo realidad un sueño. Para mí es muy importante que mi café es completamente salvadoreño y así quisiera que se posicione. Estoy convencida que tenemos que mejorar nuestra cultura alrededor del café.
Aquí en El Salvador no consumimos mucho el café local, pese a que afuera es reconocido en muchas partes por su gran calidad. Preferimos consumir café importado o café soluble de sobre, antes que nuestro propio producto y esto afecta directamente a los pequeños caficultores. Para que los micro productores locales puedan sobrevivir, tenemos que cambiar nuestros hábitos de consumo.
Yo quisiera con Coffee Dog empezar a sumar iniciativas para dar a conocer el café salvadoreño, todas sus propiedades y beneficios. Y hacerle entender a los clientes que una libra de café de estricta altura y de excelente calidad les va a costar incluso un poco menos que el café de sobre que están consumiendo. Mi idea es apoyar el consumo del café salvadoreño.
P: Cuando nació la empresa, ¿Cómo fueron los inicios? y ¿qué ha ido cambiando con el tiempo?
R: En la venta de café el proceso ha sido diferente a mis otros emprendimientos. Primero tuve que buscar información y aprender mucho sobre el café. Después busqué a un proveedor que me proporcionara la materia prima, y tenía que asegurarme que fuese de calidad y saber cómo me la iba a entregar.
Por último, tuve que buscar una empresa que hiciera todo el proceso de trillar, tostar, moler y empaquetar el café. Solo en estas partes del proceso me demore unos tres meses. Ya posteriormente pude pasar a la etapa de venta de éste.
Si no nos montarnos en la ola de la informática no vamos a poder competir.
P: Y con respecto a la publicidad de Coffee Dog, ¿cómo haces para dar a conocer el producto y llegar a tus clientes ideales? ¿Usas Internet?
R: Bueno, principalmente lo he dado a conocer a través de tres vías. 1. He hecho unos banners; 2. Por referencia de personas que ya han comprado el producto y que ahora lo recomienden y 3. En Internet, a través de la página web con Kolau.
Creo que es muy importante llevar el negocio a Internet. Cada vez más, las personas basan sus compras en referencias que encuentran en línea, o si no les suena la marca, la buscan en Internet y en base a lo que encuentren, hacen su compra.
Debo reconocer que siento que en el caso de los pequeños negocios aún se utiliza poco el internet en El Salvador, por cuestiones de costos, falta de información, falta de conocimientos técnicos, entre otros motivos que lo vuelven ineficiente.
Por los momentos vemos que el mayor impacto de venta lo sigue teniendo la publicidad por referencia. Si bien cada vez se vuelve más necesaria la participación de la MiPymes en Internet, para responder a cambios generacionales y cambios culturales que no se pueden detener. Si las MiPymes no tomamos conciencia y no nos aventuramos en montarnos en la ola de la informática, no vamos a poder competir.
En mi caso, aunque no he visto mayor beneficio directo al usar las redes y las vistas a mi página no se han traducido en ventas, sí considero necesaria la participación de los negocios en redes sociales. Así lo demandan los nuevos tiempos, las nuevas tendencias de compra y la competencia.
P: Y hablando de la competencia, ¿qué crees que le distingue a Coffee Dog de la competencia?
R: Lo que hace diferente a mis emprendimientos es que en ambos aplico el valor de brindar la información real sobre mis productos y el buen trato al cliente. Eso es fundamental. El horario es otro punto fuerte en mis negocios, ya que están disponibles 14 horas al día los 7 días de la semana.
La clave está en tratar bien al cliente, nadie regresa a un lugar donde te tratan mal o solo te miran como simples números, no importa si solo piden información, siempre hay que tratar bien al cliente.
Es válido equivocarse. Siempre será mejor comprobar si tu idea da buenos resultados o no.
P: Con tu experiencia en varios emprendimientos, ¿qué tres consejos darías a emprendedores que apenas empiezan?
R: Primero, que siempre traten de informarse lo más que puedan sobre los proveedores. Que no se queden solo con uno, sino que los animo a diversificar sus contactos.
Segundo, que no se decepcionen si sus ventas no se mantienen como al inicio. Las ventas son fluctuantes, hay periodos de días, e incluso semanas, en que sus ventas pueden estar bajas o no venderán, eso es común. Por eso es importante diversificar la venta y tener otros productos de otras áreas que puedan ofrecer.
Tercero, es válido equivocarse. Siempre será mejor comprobar si tu idea da buenos resultados o no. Si da resultados, ¡excelente! pero si no, hay que tener paciencia y confianza en que solo con ensayo y error van a encontrar el negocio que les dé mayor rentabilidad y felicidad.
P: Maryluz, con respecto a la formación, ¿por qué es importante que un emprendedor esté en constante capacitación?
R: La capacitación constante es importante para conocer mejor el producto y saberlo vender. Generalmente hay que asesorar al cliente sobre el producto que se les ofrece y hay que estar listos para poderles informar sobre los beneficios de comprar determinado producto.
Yo soy autodidacta, pero busco en Internet o busco siempre apoyo, ya sea en páginas especializadas en el tema, en tesis, o en libros sobre diferentes áreas que se aplican en los negocios. Por ejemplo, he leído mucho sobre marketing, sobre cómo elaborar un plan de negocio, sobre finanzas, y especialmente sobre el producto que ofrezco.
P: Y para culminar Maryluz, ¿cómo ves a tu negocio en los próximos 5 años?
R: Yo veo a Coffee Dog pasando de ser sólo una marca de venta al público, a convertirse en una cafetería propia. Un lugar de los que llaman “pet friendly” y que han funcionado muy bien en otras partes del mundo.
Un café donde puedan ir clientes de todas las generaciones y tengas los que van a disfrutar de su café con amigos o familiares, los que van a leer y relajarse, los que van a usar Internet o trabajar, pero donde todos puedan ir con sus mascotas. Que los perritos tengan su lugar para compartir y acompañar a sus dueños. Además, sería una cafetería donde se sirve café orgánico 100% salvadoreño y que va transformando la cultura de consumir café local en el país.
Quiero ver a mis dos negocios diversificados con productos o servicios que los hagan más integrales y que puedan satisfacer las necesidades de los clientes. Sé que esto me permitirá posicionar a mis negocios en el gusto y la afinidad de clientes nuevos y mantener a los actuales.
La historia de Maryluz nos recuerda que no hace falta que las pasiones de los emprendedores pueden ser tan variopintas como gustos hay en el mundo.
Y que cuando se tiene la necesidad, las ganas, la determinación y la ilusión para cumplir un sueño, no importa si se venden lubricantes de autos o se está empezando a construir la próxima franquicia internacional de cafeterías amigables con las mascotas, lo esencial es soñar, caerse, levantarse y continuar.
Cada semana, destacamos una empresa de El Salvador, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
