Dicen que de lo malo siempre sale algo bueno. Pero esta frase no aplica para aquellos que esperan a que las cosas se den por sí solas. Para que algo bueno suceda, hay que hacer algo al respecto.
Justo ese fue el pensamiento de Jessica Peláez, una emprendedora que supo ver una oportunidad en lo que la mayoría consideramos como desechos: el papel periódico. De este modo Jessica toma estos desechos y les da una nueva vida a través de la elaboración de productos artesanales para el hogar.
Con la ayuda de sus colaboradoras, EcoArtCrafts logra fabricar bolsos, cestos de ropa y artículos para el hogar con el fin de brindar una opción ecoamigable para los guatemaltecos.
Así damos a conocer a nuestra empresa destacada de la semana, dentro del marco del Plan de Digitalización MIPYME en Guatemala. Pero no hay mejor persona que la mismísima Jessica para contarnos la historia de su emprendimiento.
PREGUNTA: Es un gusto saludarte, Jessica. Tenemos entendido que te dedicas a realizar artículos artesanales a base de papel periódico. ¿Cómo surgió la idea de fundar una empresa con estos productos?
RESPUESTA: Yo recibí un curso por parte de la FLACSO y esta organización nos certificó a mí y a otras personas como educadoras ambientales. En ese entonces yo trabajaba para el Gobierno, en un programa de ayuda social y por eso tenía contacto con muchas mujeres.
Después de un tiempo me quedé sin trabajo, pero el servicio que había hecho dentro de esta institución me había conmovido bastante. Entonces dije “bueno, es mi momento”. Y comencé a pensar en una manera de devolverle algo al planeta a través de un oficio que realmente me mueve.
Empecé a fabricar productos en papel periódico como una forma de sembrar oportunidades para las mujeres.
Hoy por hoy veo mis primeros productos y me dan tanta gracia, porque eran unas tortuguitas y cositas muy graciosas. Pero luego logré contactar a mujeres en silla de ruedas, que tienen movilidad en sus manos, para que me fabricaran los palitos de papel periódico y pudieran trabajar desde su casa.
También contacté a madres solteras, a quienes se les dificultaba mucho dejar la casa y los hijos para tener que salir a trabajar. De hecho, tenemos con nosotros a una chica con epilepsia, a quien le habían quitado a sus hijos porque tenía problemas de adicciones. Entonces, armé un equipo de trabajo con ellas y empecé a producir para colocarme en el mercado.
P: A tu criterio, ¿qué hace único a EcoArtCrafts y sus productos?
R: Primero, nos diferenciamos porque reutilizamos el papel periódico. Es un producto que podemos sustituir por el plástico en casa y sus acabados y diseños quedan muy bonitos.
Y segundo, porque dan oportunidad de trabajo a todas aquellas mujeres que, por alguna discapacidad, están en una silla de ruedas y necesitan generar ingresos. Entonces, yo siento que mis productos son especiales por la combinación de estos dos aspectos.
P: Ya que has mencionado el trabajo de estas mujeres, ¿nos podrías contar cómo es el proceso de elaboración de estos productos?
R: Iniciamos con la recolección de papel periódico, ya sea que lo reciclemos, busquemos quien nos lo done o lo compremos. Luego, dependiendo de los pedidos que nosotros tengamos, se elaboran unos tubitos de papel, que posteriormente se tiñen. Para terminar, se toman los tubitos teñidos y se hacen los tejidos para tener el acabado final.
De hecho, compito contra el mimbre, el junco y el plástico. Realmente la elaboración de nuestros productos es un poco más extensa que estos otros. Por ejemplo, dentro del grupo logramos hacer de tres a cuatro cestos acabados en un día.
P: ¿Estos productos son elaborados a tu criterio, para luego publicarlos o trabajas bajo pedido?
R: Trabajamos bajo pedido y creamos los diseños de lo que la gente quiera. Sin embargo, tenemos tres productos estrella: La cestería, ya sea para ropa, baño o cocina. Las carteras, que pueden ser de varios diseños. Y los artículos de cocina, me refiero a individuales, servilleteros, portavasos, etc. De hecho, creamos juegos completos.
P: ¿Cuentas con algún producto en especial que lleve un tipo de cuidado o tiempo de elaboración?
R: Sí. Las carteras, porque llevan el mismo proceso que llevan las canastas. Para realizarlas se necesita de un talabartero y una costurera para hacer el forro, las asas de la cartera y el canastito que nosotras hacemos.
P: Ahora queremos enfocarnos en el tema de la publicidad. ¿Nos podrías contar cuáles son los canales de marketing que utilizan y qué contenido manejan en ellos?
R: Solamente tenemos una página en Facebook. Publicamos fotos de los productos que nos han pedido, porque estos llevan nuestros diseños. Pero no tenemos un stock de mercadería, entonces nuestra página no es tanto de ventas, sino más bien de exhibición.
P: ¿Tienes la intención de buscar otros medios para publicitar tus productos?
R: De hecho, sí. Pero primero necesito hacerme una publicidad inicial para que alguien se interese en el proyecto y luego crearía la página. Yo creo que nuestro mercado tiene mayores posibilidades allá afuera, porque es más apreciado y valorado que aquí adentro.
Yo sé que las redes sociales son las que nos van a dar esta oportunidad de venta
P: Dentro de toda esta experiencia que nos has contado, ¿recuerdas algún momento muy difícil, que haya representado un obstáculo, pero que de igual modo lograste superar?
R: Estuve en una empresa grande, lo digo así porque era mi primer contrato o mi primera venta importante y estuvimos posicionados en el mercado. Desafortunadamente las cosas no se concretaron porque yo no firmé nada, solamente se habló del negocio y no nos cumplieron en el tema de tiempos. Después de eso, uno de mis hijos tuvo un accidente y tuve que venirme a la ciudad de Guatemala. Fue ahí donde todo se vino abajo.
Pero yo siempre dije que quería seguir con esto. Así que empecé a dar charlas en las escuelas de educación ambiental, a trabajar con jóvenes y a elaborar productos hasta llegar a tal punto de perfeccionarlos. Por ejemplo: logré que estos fueran impermeables.
Hoy por hoy estoy buscando algún inversionista o algún socio que se interese en mi producto. Y espero que con esto pueda levantar el proyecto acá en Mixco.
Ahora, lo que me motiva a seguir adelante es el compromiso que tengo con las señoras que han trabajado conmigo. Con llanto he visto esa alegría que les da tener la oportunidad de laborar conmigo. Siento que debo estar ahí para ellas, porque sé que es un proyecto en donde tenemos muchas oportunidades de venta y de beneficencia para familias completas.
P: Ya que mencionaste haber tenido un trabajo anteriormente. ¿Nos podrías comentar qué diferencia hay entre trabajar para alguien y tener tu propio negocio?
R: No es tan fácil. Yo creo que en el emprendimiento existe una curva de descenso que no muchos logramos aguantar. Un empleo te da la oportunidad de tener un salario asegurado todos los meses, pero también hace que uno se estanque en una rutina.
En cambio un emprendimiento te ayuda a alcanzar sueños, a saber lo valiente que eres, a saber que tus ideas son geniales y que eres auténtico. Así te convences a ti mismo de que eres diferente. Y aunque no es nada fácil, para mí es mucho más satisfactorio ser emprendedora.
P: Hagamos una especie de dinámica. Cierra los ojos e imagina a EcoArtCrafts en unos cinco años. ¿Cómo lo ves? ¿A dónde ha llegado?
R: Con tres puntos de venta en diferentes lugares: Antigua Guatemala, Totonicapán y aquí en la Ciudad de Guatemala. Lo veo con un gran taller de tejedores y con 25 hogares elaborando el palito para poder llevar el proceso de elaboración. También me imagino el negocio con ventas en el mercado europeo.
P: Ahora hablemos de tus planes a corto y mediano plazo. ¿Qué otros cambios quisieras implementar en EcoArtCrafts cuando consigas la inversión?
R: El proyecto que tengo planeado consiste en hacer unos talleres de capacitación. Voy a enfocarme totalmente en madres solteras, pero también voy a tomar en cuenta a aquellas que padezcan de alguna discapacidad.
Quisiera trabajarlo aquí en el perímetro de Mixco y buscar lugares donde podamos colocar este producto. Por ejemplo, empresas como Novex o Cemaco, podrían vender mis artículos gracias a la calidad que estamos manejando. Además, nuestros precios están casi al mismo nivel que los precios que manejan estas empresas en su área de cestería. Si lo logramos, podríamos tener pedidos cada cierto tiempo.
También quisiera abrir una tienda física para ofrecer no solamente los tres productos que tenemos, sino también lámparas, cofres y otros artículos para el hogar.
En resumen, quisiera colocarnos en el mercado, buscar empresas que puedan exhibir nuestros productos y tener puntos de venta para manejar productos en stock. La idea es que la gente llegue a seleccionar y comprar, en lugar de trabajar solo bajo pedido.
P: ¿Hay algún consejo que quisieras compartirles a esos futuros emprendedores que aún no se atreven a iniciar con su propio negocio?
R: Toda idea es genial, no dejen de perseguir sus sueños y no se dejen vencer por una o 10 puertas cerradas. Tienen que lograr abrir hasta la última puerta, porque uno no debe tener límites para alcanzar sus metas.
Lamentablemente estamos en un país donde nuestras ideas y entorno son muy precarios, entonces se invierte poco. Sin embargo, hay oportunidades gracias a nuestros familiares y amigos que sí creen en nuestros proyectos.
Entonces yo los invito a no perder ese sueño. No va a ser fácil, no va a ser en un año, ni en dos años. Al contrario, va a llevar mucho tiempo, pero eso no debe ser motivo para que dejen de luchar.
Van a haber caídas y obstáculos, pero cuando ya se logra llegar a la cúspide es satisfactorio.
Yo les aconsejo tener un horario específico cada día, porque hay que trabajar duro como si tuviéramos a alguien respirando en nuestro cuello. Esa misma presión y esas horas extras van a valer la pena al final del día.
EcoArtCrafts no es una institución de beneficencia, es un emprendimiento que logra identificar el talento de las personas que nunca tienen oportunidad de demostrarlo. Y gracias a eso, se ha podido beneficiar de una mano de obra excepcional, que le brinda la mejor calidad en los productos que fabrica.
De este modo, Jessica nos enseña que donde hay problemas, también hay oportunidades y que solo se necesita ser visionario e innovador para hacer que las circunstancias jueguen a nuestro favor. Así que, si alguna vez te encuentras con los productos de EcoArtCrafts, ten por seguro que estarás adquiriendo un producto de alta calidad y amigable con el medio ambiente.
Cada semana, destacamos una empresa de Guatemala, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
