Imagina que quieres renovar tu guardarropa, pues tienes varias prendas que ya no usas. Así que, tras sacar lo viejo, decides ir de compras. Pasas por el mercado, el centro comercial y alguna que otra tienda. Sin embargo, no encuentras nada interesante: los mismos diseños que casi todo el mundo utiliza.
Algo parecido les ocurrió a Claudia de Mérida y a su familia. Ellos vieron que hacían falta estilos innovadores, prendas que rompieran con los estándares y que contribuyeran con la economía de su país. De esta forma, nació Maya’s Fashion GT, nuestra empresa destacada de la semana en el marco del Plan de Digitalización MIPYME en Guatemala.
Aunque este emprendimiento surgió más como una especie de pasatiempo, poco a poco ha ido ganándose un lugar en el mercado nacional e internacional. Claro, ese camino al éxito ha consistido en hacer y deshacer puntadas; pues, como pasa en la vida, ha habido varios obstáculos. Claudia nos cuenta más detalles:
PREGUNTA: Hola, Claudia, muchas gracias por atendernos. ¿Nos podrías contar cómo surgió tu empresa?
RESPUESTA: 
Fue en octubre de 2014. A nosotros siempre nos gustó todo lo típico que hay en el país, pero vimos que las prendas que vendían en la calle eran de diseños muy tradicionales. A raíz de eso, empezamos a sacar estilos que fueran un poco más innovadores. La idea era que la gente pudiera apreciar la calidad de los tejidos y que eso nos permitiera generar oportunidades de trabajo en el país.
De acuerdo con la demanda de nuestros clientes, ahora ya tenemos una línea nueva de uniformes empresariales y escolares. Es decir, confeccionamos ropa con y sin telas típicas.
P: ¿Tu empresa es familiar o tienes algún tipo de socio?
R: Es familiar. Mi hijo y mi esposo me ayudan con algunas actividades. Yo, en cambio, me dedico a tiempo completo.
P: ¿La idea inicial fue de todos ustedes o solo tuya?
R: La verdad, fue en grupo. La idea no la tomamos como algo al 100%, sino que cada uno empezó en su tiempo libre. Antes de esto, yo tenía un trabajo fijo y hasta hace tres años lo dejé para dedicarme totalmente a la empresa.
P: ¿Qué diferencias has sentido entre tener un empleo y tener tu propio negocio?
R: Ser dueña de mi propia empresa me ha dado más tiempo para estar con mis dos hijos (uno ya está en la universidad y el otro tiene 15 años). Por ejemplo, he podido participar en actividades deportivas y del colegio del más pequeño. Digamos que todo eso me ha permitido estar más tranquila.
P: ¿Qué consideras que diferencia a tu empresa de las demás?
R: Nosotros no somos una empresa grande, por lo que trabajamos con artesanos que tienen sus propios talleres y que, como nosotros, son familia. Esto nos permite apoyarlos para que tengan su trabajo diario y que sus ingresos sean más altos de los que venían manejando.
Gracias a eso, ellos pueden pagar el estudio de sus hijos. De hecho, lo mismo ocurre conmigo. Las ganancias de mi empresa me ayudan a pagar la enseñanza de mis hijos.
La meta es lograr que las familias tengan un trabajo recurrente.
P: ¿Cómo contactan a estos artesanos?
R: Participar en varias actividades con el Ministerio de Economía (Mineco) y con Agexport nos ha permitido tener varios contactos. Ha habido varias sesiones de networking en las que conocemos a mucha gente en nuestra misma situación. De esa forma, nos hemos acercado a los artesanos.
P: ¿Tu empresa tiene redes sociales?
R: Sí, manejamos Facebook, Instagram y la página con Kolau.
P: ¿Tienen alguna estrategia de marketing con estas plataformas?
R: Toda la publicidad la hago yo y trato de estar subiendo información a las redes, aunque quizá no lo hago muy seguido. También manejamos algunas ofertas especiales por temporada. Por ejemplo, en diciembre tratamos de bajar un poco los precios y mover un poco más la mercadería.
P: De las redes que mencionaste, ¿cuál consideras que te ha ayudado a atraer más clientes?
R: 
Anteriormente me funcionaba más el Facebook, ahora siento que es el Instagram. Me parece que los jóvenes ahora prefieren esa plataforma. Yo me guío de los comentarios de mis hijos para saber las tendencias de la juventud. Por lo que ellos me dicen, se utiliza más esa red social.
P: Con base en esta información que nos compartes, ¿tienes algún plan para agregar nuevas estrategias de marketing en un corto o mediano plazo?
R: Sí, quiero lograr algunas ventas en Estados Unidos. En una época, estuve publicando mis productos en la plataforma Etsy. Ahora, quiero hacer la publicidad más enfocada hacia el extranjero. Tengo una base de datos con la que quiero empezar a trabajar, ya que, como comenté, he participado en varias actividades con el Mineco, sobre todo en misiones comerciales.
En otras palabras, buscamos distribuidores fuera de Guatemala. Actualmente trabajamos con dos que están en Los Ángeles y cada año les envío mercadería. Estos clientes yo los conseguí en una de esas misiones con el Mineco. Desde entonces (2015-2016), sigo trabajando con ellos. Por lo que veo, sí les ha gustado el producto.
Ahora quiero ver la forma de conseguir nuevos clientes en el extranjero.
P: Según lo que comentas, tu empresa ha crecido desde que la fundaste. ¿Cuál crees que ha sido la clave para conseguirlo?
R: El apoyo del Mineco. Calificar para varios proyectos con esa entidad nos ha abierto muchas puertas. Además, nos ha ayudado a implementar herramientas que no teníamos, como nuestro catálogo o folletos.
P: ¿Fue difícil obtener esa ayuda del ministerio?
R: 
Sí, porque para poder participar con esa institución la empresa tenía que estar formada legalmente, con facturas, patentes, estados financieros, etc. Al inicio, un negocio pequeño no cuenta con todos esos requisitos ante el Gobierno. Fue una tarea difícil que hicimos poco a poco. Pero, al final, completamos toda la información y eso nos abrió muchas puertas.
Por ejemplo, con la parte de los uniformes, estamos próximos a ofertar en Guatecompras, un portal en el que el Gobierno adquiere productos o servicios para sus entidades. Esto también ha sido un trabajo extenso, pero ya recibimos la última autorización.
P: ¿Nos podrías dar una predicción sobre tu empresa? ¿Cómo la ves en unos años?
R: Visualizo que tendremos más distribuidores en el extranjero. De hecho, estamos trabajando para tener alguno en el área de Europa (en un momento tendré una videollamada con un contacto de allá).
Además, queremos tener nuestro propio taller de costura. Como mencioné, actualmente trabajamos con empresas familiares pequeñas, pero no siempre tienen toda la maquinaria para un pedido grande. Eso no quiere decir que les vamos a quitar la ayuda. Queremos implementar el taller para que puedan seguir trabajando con nosotros, con equipo más sofisticado.
También trabajamos con Novica, una empresa de National Geographic que vende artesanías de todo el mundo en internet. Con ellos estamos próximos a sacar ocho diseños nuevos, todos con tela típica.
El trabajo duro y la persistencia pueden abrir puertas.
P: Para terminar, ¿qué consejo les darías a los emprendedores o pequeños empresarios?
R: 
Que nunca se den por vencidos. Al principio, el trabajo es duro. Uno trata de hacerlo todo solo. Pero, en algún momento se necesita apoyo de alguien más. Cuando uno es un pequeño empresario, a veces da miedo contratar gente, pues uno siente que no tiene para pagarles. Sin embargo, es necesario hacerlo para ir creciendo.
Asimismo, no hay que desanimarse. Siempre hay situaciones buenas y malas, pero nosotros hemos demostrado que el trabajo duro y la persistencia pueden abrir puertas. Eso sí, no es algo que surja de un día para otro. Tenemos seis años en el mercado y todavía seguimos creciendo. Aún hay cosas que debemos mejorar, es un aprendizaje diario, pero sí se puede hacer y somos un ejemplo de ello.
Aquella idea que surgió durante un recorrido por las calles ha crecido y dado sus frutos. Pero Claudia sabe que puede ofrecer mucho más y no se detendrá hasta lograrlo. Aún hay diseños que esperan ser confeccionados para que tú tengas una opción diferente en tu guardarropa y no regreses con las manos vacías de tus salidas de compras.
Eso sí, el trabajo de Claudia va más allá de sacar una nueva prenda. Su objetivo es dar sustento a sus seres queridos y a los artesanos, esas personas que, muchas veces, no reciben el reconocimiento que merecen. Se trata de un trabajo en equipo. Por eso, más que una empresa, Maya’s Fashion GT es una familia.
Cada semana, destacamos una empresa de Guatemala, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
