Los emprendimientos con base en el empoderamiento femenino y la lucha y superación de madres solas son frecuente fuente de inspiración a lo largo y ancho del planeta, para todas las generaciones y en múltiples rubros de mercado. Éste no es una excepción. Muy por el contrario, la historia de Paola Sosa Confecciones es un vivo estandarte de resiliencia, dedicación y autoconfianza para la excelencia.
Paola es una mujer guapa [en Paraguay, “guapa”, más que relativo a la belleza, se asocia con una fémina capaz, fuerte e incansable luchadora] que tras divorciarse decidió convertir un período de grandes necesidades e inseguridades en una oportunidad para reinventarse.
Con una máquina “en una esquinita de la habitación” empezó a crear su marca, coser uniformes empresariales, servir a grandes y pequeños clientes y transformó su nombre en un referente de este rubro tan específico del mercado textil.
Hoy, Paola Sosa Confecciones protagoniza nuestra serie de Empresas Destacadas de la Semana, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME en Paraguay, y comparte con nosotros cómo han sido estos once años de crecimiento y aprendizaje entre prendas y talleres, para poder dar visibilidad corporativa a tantos trabajadores de Paraguay y más allá de sus fronteras.
PREGUNTA: Hola Paola, es un gusto tenerte como empresa destacada de la semana en nuestra serie de entrevistas a MIPYMEs en Paraguay. Empecemos por conocer un poco cuál es la historia de tu emprendimiento y qué ofreces actualmente.
RESPUESTA: Primeramente, estoy muy contenta de poder estar en esta entrevista, muchas gracias. Bueno, yo me dedico al rubro de la confección de uniformes empresariales. Mis inicios en realidad fueron más bien por una necesidad.
Yo era una persona muy dependiente de mi exmarido y al separarme tuve que emprender algo y luchar para darle una mejor calidad de vida a mi hijo y poder sustentar la casa – que en ese momento ni siquiera tenía, hablo de lo material.
En mi adolescencia, cursando la secundaria, ya había tomado clases de costura, que desde pequeña siempre me había gustado. Recuerdo que yo jugaba haciéndoles ropas a mis muñecas y soñaba con tener una máquina de juguete. Entonces al separarme, decidí trabajar en lo que sabía hacer y realmente me gustaba.
Así que empecé en el rubro de la confección, primero haciendo cortinas y sábanas, después ya me involucre más en lo que es prendas de vestir y finalmente me decidí por el rubro de los uniformes empresariales e industriales.
Nos dedicamos al diseño y confección de prendas como camisas, remeras [camisetas en Paraguay], pantalones, ropas deportivas, chaquetas, chaquetas de chef, todo lo que sea uniformes para empresas, para colegios, para universidades. Fabricamos sobre pedido y en cantidad, cualquier diseño que el cliente desee.
Al separarme, decidí trabajar en lo que sabía hacer y realmente me gustaba.
P: Paola, y ¿Cómo te decidiste por ese rubro de los uniformes? ¿Qué te motivó?
R: En realidad me gusta por el tema de que generalmente trabajamos para grupos de funcionarios y es lo que me da más ganancias. Se hace por cantidad. En un principio, me surgió un cliente así y entonces ahí vi una oportunidad de trabajar en cantidad y ver mayores ganancias, ya que yo trabajo desde mi casa.
Yo no tengo un local abierto al público, sino que tengo mi taller aquí en casa. Capto mis clientes vía redes sociales, así ques es más bien como una tienda online.
Los clientes me buscan y entonces yo voy hasta ellos y les llevo propuestas. Veo qué necesitan, indago si ya tienen un diseño o si quieren que les hagamos uno, les llevo muestrario de telas, y en general hago un trabajo muy personalizado.
P: Y actualmente, ¿cuántas personas trabajan en Paola Sosa Confecciones?, ¿Eres tú sola o tienes un equipo de gente que te ayuda?
R: Sí, somos una empresa familiar en donde todos nos ayudamos para poder llevar a cabo un proyecto. Desde el diseño hasta la entrega. Aunque todo depende mucho del pedido. Si es muy grande en cantidad y hay un plazo justo que cumplir, también cuento con apoyo de otros talleres especializados que me ayudan según sea la prenda que necesito. En la costura industrial hay gente especializada para cada tipo de prenda.
Incluso cuando cuento con ayuda de talleres de afuera, yo hago todo el diseño y controlamos que todo salga bien. Estamos siempre ahí encima para que todo salga como tiene que salir.
Nuestro taller se encuentra establecido en la ciudad de Areguá, pero hacemos envíos vía encomienda a cualquier parte del país y en muchos casos sólo con una llamada vamos hasta el cliente, sacamos los talles a los empleados, hacemos la entrega con servicio completo en puerta.
P: Paola, y ¿Cuánto tiempo tienes ya con este emprendimiento?
R: Me inicié en la confección hace diez años, pero es desde hace seis años que estoy enfocada en el rubro de los uniformes. En el 2013 arrancó oficialmente Paola Sosa Uniformes.
Recuerdo que mis inicios fueron con una máquina de coser familiar que me habían regalado y trabajaba en un costado de mi dormitorio, ya que no contaba con espacio. Empecé trabajando sola, con unos pocos pedidos que iban surgiendo hasta que tuve un primer pedido de 170 camisetas, luego fueron 450 y así fui tomándole el gusto a trabajar en cantidad [confiesa entre risas].
También con el tiempo fue mejorando mucho la calidad de nuestros productos, a través de capacitaciones y nuevas técnicas que siempre vamos implementando. Empecé de cero el negocio y ya llegué a exportar mis productos al Mercosur. Actualmente cuento con todas las documentaciones para exportar, lo cual me tiene muy contenta.
Tenemos que estar aprendiendo cada día.
P: Paola y ahora que mencionas la capacitación, ¿Qué tan importante crees que es para los emprendedores y cómo ha impactado en tu negocio?
R: Pues para mí fue un gran desafío empezar desde cero con una máquina de coser, así que tuve que ir capacitándome. Fui a cursos de costura industrial, empecé a conocer personas profesionales y a ver cómo se trabaja, y fue gustándome aún más.
Eso me llevó a buscar más clientes y tener mejores condiciones de estructura e infraestructura. Con capacitación hemos crecido mucho y siempre estoy encima de que todo salga bien, controlando todos los procesos. Soy muy exigente con mi trabajo y me gusta que todo quede bien, como tiene que ser. Claro, estamos siempre luchando para mejorar.
Para mí, capacitarse es la base, porque si uno quiere ofrecer un buen producto, uno tiene que saber técnicas, ir innovando con ideas y estar encima. Luego hay que seguir en constante capacitación para poder triunfar, porque hay mucha competencia. Además, después se viene la parte de ventas y uno tiene que capacitarse en marketing, cómo administrar el negocio, cómo cuidar al cliente y aprender más acerca de las redes sociales. Hay muchos seminarios, muchas charlas, que uno si se interesa, las tiene disponibles y es bueno ir.
La formación continua es imprescindible, tenemos que estar aprendiendo cada día.
P: Cuando nos comentas que hay mucha competencia en tu rubro, ¿Qué crees que te diferencia a ti? y, ¿Cuáles son esos valores diferenciales de tu empresa?
R: Sí, yo creo que lo que me diferencia de las demás empresas es el trato personalizado que tengo con el cliente. Es algo que no le veo a nadie más en mi rubro.
Yo misma estoy detrás del cliente, desde el primer contacto, ya sea por correo electrónico o por WhatsApp. Y si empezamos el negocio, siempre estoy ahí. Hago yo misma las visitas y las pruebas, no me gusta delegar nada del contacto con el cliente porque quiero que sienta que es importante, prioritario y único para nosotros.
Trabajamos individualmente con cada cliente desde el diseño, la elección del tejido, la prueba de talles, hasta la entrega. Además, no hace falta que los clientes se muevan, yo voy hasta ellos. Otro punto muy importante es que realizamos control de calidad antes de que el producto llegue a las manos del cliente para así asegurarnos de que quedará satisfecho con su compra.
Creo que el trato personalizado nos diferencia, porque hoy en día muchas personas no tienen tiempo de, justamente, hacer todas estas gestiones y al tratarse de empleados siempre son varios los clientes finales. Quiero que el cliente pueda ver y resolver cualquier problema desde su escritorio, y sobre todo que quede satisfecho con lo que pidió, ya que es su marca la que está representada en cada uniforme.
Una de las cosas que he aprendido es que hay que cuidar del cliente para que vuelva a comprarte una y otra vez, que no haga una sola compra, sino que cada vez que necesita algo nuevo o renovar esos uniformes, sepa que puede pedir tu servicio. Es la única forma de ir creciendo, mantener los clientes actuales y sumar a los que van llegando.
Una página web es imprescindible para que los emprendedores se den a conocer.
P: Paola y retomando lo que nos comentabas de que eres una empresa primordialmente en línea porque no tienes tienda física, ¿Cómo haces para darte a conocer digitalmente?
R: Lo que más usamos son las redes sociales. La que más me gusta usar es Facebook, y usualmente mi estrategia allí es publicitarme con anuncios pagados para conseguir captar más clientes. Es un método bueno especialmente para conseguir clientes que son de otros lugares o clientes que no me conocen.
Lo otro que quería desde hace tiempo era tener la página web, que ahora con este programa de digitalización de Kolau la conseguí y me ayuda a darme a conocer. Yo creo que una página web es imprescindible para que los emprendedores se den a conocer, lleguen a más personas y crezcan. Hoy en día Internet es una herramienta muy importante para mantenerse y crecer, ya que la mayoría de las personas, antes de hacer una compra, primero buscan en línea desde el celular, y una empresa ausente en Internet pienso que tiende a desaparecer.
Por ejemplo, en mi caso, quiero darme a conocer afuera también, especialmente en países del Mercosur. Tuve un cliente hace poquito al que hicimos una venta a Uruguay y tuve que gestionar todo lo que es la factura de exportación, entonces, eso me permite crecer porque hoy estoy habilitada para exportar. Internet es fundamental para lograr este objetivo que me he propuesto.
P: Y ¿Nos cuentas un poco cómo es ese proceso de trabajo que haces en las redes sociales y con Facebook, que nos comentas que es la que más usas?
R: Yo diría que el 90% de los clientes los logramos a través de anuncios de redes sociales e Internet. Los demás clientes ya son por referencias de otros clientes, por recomendación directa. Así que todos los días estoy ahí respondiendo en las redes y enviando presupuestos vía email también.
Las redes sociales son una cosa que yo no manejaba mucho, por el tema de mi trabajo, lo que me gustaba más era dedicarme solo a la parte técnica y la costura, pero tuve que aprender. Para poder competir, crecer y avanzar la única forma de seguir es aprendiendo y aceptando los cambios. Todavía estoy aprendiendo.
Pienso que es importante tener redes sociales activas para captar nuevos clientes y luego hay que ir manteniéndolas, sumando y creciendo las comunicaciones con los clientes y seguidores.
La clave es estar detrás de la lucha.
P: Paola y con toda esta experiencia y lecciones aprendidas, ¿Qué consejos crees que son clave para poder crecer como emprendedor?
R: Bueno, la clave es estar detrás de la lucha. Uno tiene que luchar por sus sueños para alcanzar las metas, hay que perseverar en lo que uno quiere emprender y hay que creer en una misma.
Yo creo que luchando con Dios de lado, las puertas se van abriendo por sí solas. Debemos creer, permanecer ante cualquier dificultad y no tirar la toalla. Continuar hasta lo último. En mi caso, por más que escuchaba muchos “NO”, siempre perseveraba, siempre luchaba por lo que yo quería y nunca me cansé. Fue a través de mi perseverancia que pude alcanzar lo que hoy en día hacemos, aunque nunca me imaginé que podría tener mi propio negocio.
Mi mejor consejo para los emprendedores es que el secreto para empezar y permanecer en un nuevo proyecto es luchar incansablemente por nuestros sueños, sin desistir. ¡Desistir jamás!
En cuanto a lo profesional, tenemos que perfeccionarnos cada día para ofrecer lo mejor al cliente y que así éste permanezca con nosotros.
P: Y eres vivo ejemplo de que esa lucha incansable nos permite cosechar éxitos. Paola, con respecto al futuro, ¿Cómo ves a Paola Sosa Confecciones en cinco años?
R: Yo soy una persona de mucha fe y me gusta volar alto. Hay muchas cosas en mi vida que sólo me imaginaba y con perseverancia las he conseguido. Así que, en cinco años más, me veo prestando servicios a empresas grandes, reconocidas aquí en Paraguay y exportando al mundo entero gracias a mi nueva página web.
Mi objetivo es que mi marca sea conocida y nuestro trabajo valorado. Además, tenemos recursos humanos y mano de obra buenísimos acá en Paraguay, así que con esos grandes contratos que vamos a lograr, tendré que contratar sí o sí a gente fija aquí y dar empleo local para poder controlar todo y que todo salga bien.
Además, en mis sueños siempre está poder apoyar a las mujeres. Seré feliz si puedo ayudar a que algunas madres solteras o mujeres solas puedan trabajar e independizarse. Yo también tuve que empezar desde cero y prácticamente hago el papel de mamá y papá, así que quisiera alentar y compartir con otras mujeres que sí pueden animarse, lanzarse, hacer algo nuevo y luchar con todas sus fuerzas.
Las mujeres tenemos que creer por encima de todas las cosas en nuestra capacidad para surgir y ayudar a nuestras familias con trabajo digno. Sueño con poder dar trabajo a muchas mujeres luchadoras.
La historia de Paola es una inspiración para todos aquellos emprendedores – especialmente las mujeres solas – que hoy necesitan leer y creer que todo lo que les hace falta para salir adelante ya está dentro de ellos.
Solo hay que tomar acción, caer y levantarse, capacitarse, confiar en uno mismo, en nuestro producto, servir con mimo y excelencia a los clientes y, como dice Paola: ¡desistir, jamás!
Cada semana, destacamos una empresa de Paraguay, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
