En la película Ratatouille (2007), hay una escena memorable. Anton Ego, el famoso crítico de comida empeñado en cerrar el restaurante Gusteau’s, prueba el platillo preparado por el pequeño Remy. De pronto, el frío personaje se transporta a su infancia y recuerda cómo, tras un mal día en la escuela, su mamá lo recibía en casa con un exquisito platillo. Es tan grata la imagen que Ego sonríe y vuelve a disfrutar de la comida como no lo hacía en años.
¿Alguna vez te has encontrado en una situación similar? Sin duda, la comida que preparan nuestros padres o abuelos marcan nuestra vida, a tal punto que ningún otro platillo tiene ese sabor casero. ¿Qué hacer cuando ya no es posible probar otra vez esas delicias culinarias o simplemente no hay tiempo para prepararlas?
Johnattan Flores y su familia pensaron en esas circunstancias. Con el deseo de que las personas pudieran revivir momentos mágicos de su vida a través del sabor, fundaron Sabor Gurú, nuestra empresa destacada de la semana en el marco del Plan de Digitalización MIPYME en Guatemala.
Este proyecto ofrece a la gente algunas alternativas para que sus platillos tengan ese toque casero que echan de menos y que, por una u otra razón, ya no pueden experimentar. Johnattan nos brindó un espacio en su agenda para contarnos más al respecto.
PREGUNTA: Buenos días, Johnattan, muchas gracias por atendernos. Para empezar de la mejor manera, ¿les puedes contar a nuestros lectores a qué se dedica tu empresa?
RESPUESTA: Sabor Gurú está compuesta por dos palabras clave: “sabor”, término unido directamente al concepto de comida; y “gurú”, alguien que posee un conocimiento y un dominio de un arte o una ciencia.
Con esa idea en mente, Sabor Gurú es una empresa que provee alternativas en alimentos a un determinado público y le brinda una solución. Al final, ese es el enfoque de la palabra “gurú”: alguien que puede dar una guía o solución. Nosotros lo que buscamos es enseñar en el tema de alimentos bajo un contexto actual.
P: Es interesante la idea del «gurú», Johnattan. ¿Nos puedes decir cómo surgió la idea de fundar tu empresa? ¿Hubo alguna motivación especial?
R: Todo nace por la necesidad de brindar una alternativa en alimentos enfocada en el ámbito casero. Me refiero a un sabor o sazón que algunas personas ya no pueden probar porque, debido a circunstancias de la vida, ya no consumen la comida de casa, sino una más comercial.
Asimismo, hay personas que en algún momento tuvieron la oportunidad de probar un platillo casero, pero nunca pudieron aprender la receta. Hoy les toca cocinar y extrañan esa sazón. Después de todo, no es lo mismo, por ejemplo, comer fideos con salsa en un restaurante que los fideos con salsa que comíamos en casa con nuestra mamá o abuela. Entonces, Sabor Gurú surge por la iniciativa de conservar ese toque casero que todos recordamos y llevamos en la memoria y el corazón.
El concepto se fue perfeccionando hasta crear un producto que reflejara o sintetizara la esencia del sabor guatemalteco: los recados. Así que hoy esos son los productos que estamos impulsando, especialmente de tres tipos: el pepián, el jocón y el mole dulce.
Optamos por esas alternativas porque buscábamos algo que tuviera el sabor exacto de una receta tradicional, pero que no implicara un trabajo arduo en la preparación, pensando en que las personas cada día tienen más responsabilidades y asuntos de los cuales ocuparse. Es decir, a veces el tiempo no alcanza para estar preparando ciertos platillos.
Por otro lado, detrás de Sabor Gurú existe en sí una persona muy experta en el dominio de la cocina: mi mamá. Ella es quien se especializa en ese arte de crear esos platillos con esos sabores. Detrás estamos otras personas que nos enfocamos en otras áreas de la empresa. Claro que, en una medida progresiva, vamos adquiriendo o dominando ese conocimiento para que trascienda el sabor y no se quede solo en una persona.
El enfoque de Sabor Gurú es hacer vivir una experiencia, mantener vivo eso que hoy extrañamos tanto.
P: ¿Actualmente solo tu familia está en el negocio o tienen empleados que les ayudan?
R: Por ahora no tenemos una fuerza laboral en la empresa, la cual por cierto ya está formalizada con los registros respectivos. Sin embargo, generar oportunidades de ingresos a otras personas es siempre una responsabilidad que uno tiene como emprendedor. Por ello, Sabor Gurú posee la visión de poder brindar empleo o hacer una alianza estratégica con otra persona en algún momento.
Sabemos también que es necesario porque llega un punto en el que, debido al crecimiento de la empresa, ya no es posible que sigamos manteniendo o controlando la mayoría de actividades, sino que hay que delegar. De entrada, por ejemplo, está el tema de un contador por la naturaleza de la actividad comercial.
P: Ya nos contaste qué productos ofrece Sabor Gurú, ¿pero qué los hace diferentes de otros? ¿Si tuvieras enfrente a un cliente potencial, cómo lo convencerías de consumir tus productos?
R: ¿Conocen el pepián, el jocón y el mole dulce? ¿Lo conocen por alguna persona que cocinaba en su familia? ¿Extrañan poder disfrutar de esos recados? Ese momento es el que una persona vive cuando prueba nuestros productos. Nuestra intención es que recuerde cuando estaba sentada con su mamá, con la abuelita o con toda la familia. No es la preparación de uno de estos recados, sino vivir otra vez esos momentos.
Sabemos que, aunque uno tenga en el corazón esos sabores, a veces es complicado elaborarlos por rutina. Si uno se aventura a hacerlo, puede llevarse 2 horas y media. Con nuestros productos, sin necesitar ningún ingrediente más que agua, se pueden volver a disfrutar esos recuerdos en un máximo de media hora.
Tú puedes preparar ese platillo que te recuerda a un ser querido sin tener conocimiento de gastronomía.
El enfoque de Sabor Gurú es hacer vivir una experiencia, mantener vivo eso que hoy extrañamos tanto. También queremos que la tradición trascienda, pues creemos que en algún momento habrá generaciones que tendrán una idea vaga de qué es jocón, pepián o mole dulce. A través de nuestros productos pueden conocer y mantener vivos esos sabores que nosotros tuvimos la oportunidad de disfrutar.
P: ¿Cómo es la elaboración y distribución de estos productos? ¿Es un proceso muy largo? Nos gustaría que pudieras contarnos algunos detalles más al respecto.
R: La elaboración del producto es un proceso que requiere mucha paciencia y dedicación para conseguir esa representación fiel de los sabores guatemaltecos. Primero hay que obtener todos los ingredientes para cada receta (alguien que conoce del tema sabe que se necesitan varios). Después, hay que cocerlos, unirlos y transformarlos en una mezcla que combine todos los sabores. No es un proceso corto ni sencillo, pero es necesario para el resultado que buscamos.
Luego está el proceso de comercialización, el cual es más sencillo. Aquí entran otros participantes en la cadena, pues se colocan los productos en tiendas especializadas y no tenemos que hacerlo necesariamente nosotros.
También están los pagos, que hoy se pueden hacer a través de WhatsApp; basta con copiar un link, pegarlo y enviarlo. Los procesos son más automatizados y no requieren tanta intervención nuestra como en la elaboración, el envasado y el resguardo de los productos.
P: Pasando al tema de publicidad, ¿utilizan redes sociales? De ser así, ¿qué tipo de publicaciones o estrategias aplican en ellas?
R: Sí, utilizamos Facebook e Instagram. Como he dicho, nuestra intención es buscar y llegar a la nostalgia, que la gente reviva el gusto por esa comida guatemalteca. Que tenga una alternativa no tan complicada de disfrutarla y que sea como cuando nos dan ganas de probar otro producto que podemos conseguir más fácilmente, como un helado de vainilla. Eso mismo es el enfoque de nuestra publicidad.
Queremos que una persona no se sienta frustrada por no poder compartir estos platillos con su familia. Que queden a un lado los impedimentos para disfrutar de estos sabores, que haya facilidad en la preparación.
Lo orgánico también es parte de nuestra estrategia. Es decir, nuestros productos son naturales y de elaboración artesanal. Claro que el enfoque central es la nostalgia, poder preparar algo que admirábamos de la mamá o la abuela.
P: Hablando ahora del futuro, Johnattan, ¿en un corto o mediano plazo tienen contemplado implementar cambios en Sabor Gurú?
R: Sí, de hecho queremos que otras marcas surjan de Sabor Gurú. De hecho, ya tenemos un nombre para los 3 productos que hemos implementado: Sabores de Antaño. Incluso, ya contamos con la imagen de esta nueva denominación. Entonces, Sabor Gurú quedará como la sombrilla que protegerá a Sabores de Antaño.
Asimismo, he pensado añadir un producto más, que sería el recado de hilachas, muy representativo de la cocina guatemalteca. Estamos en proceso de afinarlo y adecuarlo al concepto de los otros 3 recados que ya tenemos.
Por otra parte, queremos implementar productos de uso más diario en el tema de cocina, que no sean recados. Tenemos pensado ya un producto y estamos trabajando en su comercialización.
P: Siguiendo en el tema del futuro, ¿cómo ves a Sabor Gurú dentro de 5 años?
R: Yo en 5 años la veo como una empresa que permita disfrutar de sus productos de manera directa. Estoy hablando de que las personas ya no solo compren el producto, sino que lleguen a probarlo a un restaurante de Sabor Gurú. Al final, cubriremos esa necesidad de consumir algo ya hecho, que es algo constante en el tema de alimentos.
Asimismo, llevaremos nuestros productos a un plano internacional mediante alianzas con otras empresas. Queremos ser la base de creación de otro tipo de alimentos con los sabores que ofrecemos. Intentaremos que esa fusión de sabores llegue a muchos más países, en lugar de quedarnos solo en Guatemala.
Un emprendedor exitoso es aquel que tiene varias ideas trabajando al mismo tiempo.
P: En todo negocio, como en la vida, hay momentos difíciles. En tu caso, ¿qué te ha motivado a seguir adelante cuando Sabor Gurú se ha topado con obstáculos?
R: Uno como emprendedor siempre tiene ese continuo choque con lo tradicional, en el tema de cuál es su actividad económica. Me refiero a que uno no es un empleado y eso a veces se ve como algo negativo. En Guatemala, por ejemplo, al principio a uno le dicen: “¿Qué estás haciendo? Mejor trabaja, eso no va a servir”. Parece que intentan quitarle ese sueño, esa motivación de generar algo con el propio esfuerzo.
Un emprendedor siempre está recibiendo ese tipo de comentarios, pero al final eso lo hace un poco más resistente ante ciertas situaciones, le generan un carácter que ayuda a enfrentarlas y a mantener el enfoque.
Por otro lado, la motivación en el aspecto individual es mi familia. Quiero dejar el legado, sobre todo a mi hijo, de que las cosas se pueden lograr si uno tiene el corazón y la confianza. A veces, para hacerles frente a los temores solo se necesita el deseo de vencerlos, tener perseverancia y un enfoque adecuado.
Igual sucede en distintas áreas de la vida, ya sea como un empleado, ejerciendo alguna carrera en específico, etc. Los momentos difíciles siempre llegan, pero si uno desarrolla sus actividades con pasión, siempre va a encontrar el éxito.
P: Para finalizar, Johnattan, ¿qué consejo les darías a los emprendedores para que sigan adelante con sus proyectos?
R: Lo primero es que no se desanimen. A pesar de las circunstancias, mantengan su proyecto. También sean muy abiertos a aprender técnicas, a recibir críticas y a hacer cambios en todo ese proceso. Es natural que veamos un proyecto como nuestro hijo y no queremos que nadie lo toque o modifique, por lo cual nos volvemos muy cerrados. Esa es la razón de los fracasos en el emprendimiento. Esas críticas hacen avanzar el negocio, son fundamentales.
Por otra parte, les recomiendo que lean mucho y se mantengan informados. No esperen a que alguien se los diga, hoy con internet es relativamente sencillo, solo es cuestión de tener la actitud. Aprovechen todas las charlas o seminarios que puedan. Llegará un momento en el que, si el proyecto se trabaja bien, les será un poco complicado poder asistir a estas actividades. Sin una buena base, una empresa no puede crecer.
Y quienes ya tienen una empresa, sigan adelante y analicen realmente si su producto está teniendo demanda o cubriendo una necesidad. Un emprendedor exitoso es aquel que tiene varias ideas trabajando al mismo tiempo, de manera que pueda en algún momento jugar con todas sus posibilidades. Por ende, mi otro consejo es que no piensen solo en una idea, sino en dos o tres. Que estas les mantengan viva el ansia por aprender y la actitud de recibir críticas.
Por último, el éxito de una empresa es la innovación. Y no se trata de crear algo extraordinario o que nadie conocía, sino simplemente darle un valor distinto a algo que ya existe. Hoy casi todo está creado o diseñado, pero eso no evita que se le agregue una característica, incluso desde el mismo servicio al cliente.
Dicen que “recordar es volver a vivir” y Johnattan lo entiende muy bien. Por ello, más que crear un producto o sabor para que las personas consuman, busca que ellas revivan aquellos viejos tiempos en que se sentaban a comer en compañía de sus padres, abuelos, tíos, etc. Esa es la magia que ofrece Sabor Gurú.
A pesar de que la empresa ha ido creciendo, Johnattan y su familia saben que hay más paladares a los cuales llegar, así como más recuerdos que esperan ser revividos. Así que estos emprendedores no se detienen ante nada y tienen clara la ruta que deben seguir. Si se mantienen con la pasión que han tenido hasta ahora, no cabe duda de que, en unos años, habrá un restaurante en el que la gente podrá degustar sabores del pasado.
Si quieres revivir esos platillos que tus familiares solían preparar o simplemente buscas conocer sobre gastronomía guatemalteca, puedes contactar a Sabor Gurú. Al igual que Anton Ego, más que comida, disfrutarás toda una experiencia.
Cada semana, destacamos una empresa de Guatemala, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
