Esta semana, los originales muebles de madera de Único y su representante Daniel Hernández protagonizan la serie de entrevistas a empresas destacadas en el marco del Plan de Digitalización MIPYME en Guatemala. Este emprendimiento, establecido en Sacatepéquez, apuesta por el diseño de piezas personalizadas y exclusivas, con formas orgánicas-naturales.
A través de nuestro encuentro, Daniel nos demuestra “tener madera” de empresario y de líder comercial pero, sobre todo, ser un soñador infatigable. Así como junto a su equipo ha logrado moldear su materia prima en increíbles muebles, espera también poder tallar el camino de su empresa desde Guatemala hasta Dubái, Estados Unidos y Europa.
Para uno ser competitivo en el mercado tiene que innovar.
P: Hola Daniel, es un placer darle la bienvenida a Único como empresa destacada de la semana. ¿Nos cuentas cómo surgió la idea de crear la empresa y cuánto tiempo tienen en el mercado?
R: Único surge por la necesidad de evolucionar y permanecer en el mercado. Yo trabajaba creando piezas de madera para venderlas a clientes que las armaban y comercializaban.
Ése era el trabajo, pero lamentablemente me empezaron a dejar mucha madera y corrí el riesgo de quedarme rezagado en el mercado. Entonces, me vi en la necesidad de evolucionar e innovar; y empecé a crear y diseñar mis propios muebles.
Así nace Único, y la empresa ya tiene tres años y medio funcionando en Jocotenango, Sacatepéquez, cerca de Antigua, Guatemala.
Desde joven, con 18 años más o menos, ya yo tenía la intención de trabajar en algo. Quería emprender y platicando con uno de mis primos, que ahora es uno de mis colaboradores, me dijo “¿Por qué no trabajamos con madera?”.
Había un mercado para madera en ese tiempo, principalmente para la madera comercial. Así comenzamos, pero para uno ser competitivo en el mercado tiene que innovar, tiene que buscar la mejora, ofrecer algo extra, un valor agregado.
Entonces, llegó la oportunidad cuando un cliente me pidió ciertas piezas, que en su momento veíamos como algo loco. Era muy muy difícil, casi imposible, pero nos atrevimos. Aceptamos el reto y comenzamos a trabajar hasta llegar a ser lo que somos hoy [enfatiza con orgullo].
P: Entonces Único ha sido una apuesta por lo arriesgado y lo diferente desde que inició. Y actualmente, ¿quiénes forman parte de la empresa?
R: Yo soy el representante de la empresa, la cara de la empresa ante los clientes, pero hay otros socios. Somos un equipo. Tenemos tres colaboradores de forma directa. Además, cuando hay mucho trabajo tenemos hasta doce trabajadores contratados. Dependiendo del proyecto, contratamos más personal que nos apoye.
Esto ha sido uno de los retos. Como la empresa no es tan común, lo que vendemos no es tan comercial. Realmente ha costado mucho poder llegar a donde estamos. A veces hay trabajo, a veces no. Tenemos que ir diversificando los ingresos.
Internet es definitivamente muy importante para poder empezar a expandirnos.
P: Claro Daniel, y cuéntanos, ¿cuáles son esos otros retos contundentes que enfrentan actualmente en Único?
R: El desafío económico ha sido bastante difícil, realmente la empresa va saliendo de lo que se conoce comúnmente en este medio como el valle de la muerte. Sin embargo, nuestro reto más grande es poder abrir el mercado y comercializar nuestro producto.
Si hay ventas, hay capital, hay financiamiento y se puede trabajar. Entonces, uno de los principales objetivos actuales es poder darme a conocer a nivel internacional porque estoy seguro de que nuestro producto tiene potencial para internacionalizarse.
P: Y sabiendo esto, ¿cómo lo haces para dar a conocer los productos? Especialmente con esa intención de internacionalizarse en el futuro.
R: Realmente es un poco difícil, he ahí una ventaja y desventaja en la comercialización. Trabajamos muebles de diseño, a la medida, ¡únicos! como el nombre lo indica. Cuando hacemos un mueble, sólo ese cliente -y nadie más- va a tener ese mueble, porque son piezas únicas.
Entonces, la desventaja está en que por ejemplo no es posible tener un catálogo de nuestros productos, sólo de lo que ya hemos hecho. Es un reto grande poder dar a conocer los productos que podemos hacer, porque muchos están aún en la cabeza de los clientes o en la nuestra.
P: Dada esa dificultad al trabajar con productos únicos y exclusivos, ¿Qué tan útil para ti es internet en este proceso?
R: Es muy muy importante, realmente creo que estamos en la era digital. La mayoría de los negocios se hacen a través de Google, especialmente cuando se quiere llegar a más personas a nivel internacional.
Para mí las redes sociales también son muy importantes. He conseguido muchos clientes por medio de Facebook, que es una de las herramientas que más he manejado.
Como nuestra empresa es pequeña y apenas está empezando a crecer, por cuestiones económicas, tener una página web ha sido un reto grande. Lleva sus costos y mantenimiento. Una de mis metas era trabajar duro para conseguir una web, pero con la oportunidad que se está dando a través de Kolau, ya siento que hay una puerta abierta para nosotros. Internet es definitivamente muy importante para poder empezar a expandirnos.
He buscado la forma de estar al día e ir a la vanguardia.
P: Rodolfo, y además de hacer piezas y muebles personalizados con diseños únicos, ¿cuáles son esos valores diferenciales entre ustedes y la competencia?
R: De manera informal yo estoy trabajando desde hace doce o trece años en el rubro. He ido dando mis pasos poco a poco. Pero ya empezaron a surgir personas que ahora trabajan en esto, que quieren conseguir las formas que yo consigo. En nuestra empresa conseguimos formas bastante extrañas, muchas veces inimaginables. Así que nosotros nos hemos centrado en brindarle al cliente lo que realmente está buscando.
La competencia muchas veces le dice a los clientes que quieren una pieza especial: “Tenemos esto, pero no tenemos lo que usted quiere”, y tratan de persuadirlo para que compre algo que no era lo que buscaba. En nuestro caso, nosotros nos diferenciamos porque hacemos todo lo posible para brindarles a las personas justo lo que ellos quieren y como se lo han imaginado.
Algo muy importante es que trabajamos sobre diseños. En lo personal, yo no soy un diseñador profesional, también estoy en ese proceso, pero sí he buscado la forma de estar al día e ir a la vanguardia.
En la fidelización de nuestros clientes ha sido esencial la atención y el servicio al cliente. En mi caso, como representante de la empresa, ha sido muy importante ofrecer una atención personalizada y dar garantías sobre nuestros trabajos.
Se intenta desde el inicio que el cliente quede satisfecho, pero si hay algún inconveniente buscamos la forma de poder arreglarlo para que el cliente esté contento. Realmente, más allá de un producto, nosotros brindamos satisfacción y un buen servicio es muy importante.
P: Todo un proceso de cambio y de crecimiento Daniel, pero ¿cómo ha sido ese proceso de capacitación y formación continua como emprendedor?
R: La capacitación ha sido algo fundamental. Creo que el capital más importante de una empresa es el capital humano y la cabeza es la que debe dirigir definitivamente toda la empresa.
Para mí ha sido muy importante, he participado en muchas capacitaciones de diferentes cosas. De hecho, este emprendimiento me abrió las puertas para recibir capacitación en Costa Rica respecto al financiamiento y cómo plasmar y plantear un proyecto.
También se me dio la oportunidad de poder ir a Taiwán y durante dos meses y medio recibir capacitación en carpintería y diseño. Y aquí en Guatemala he participado en múltiples formaciones capacitaciones, como la del Ministerio de Economía o de pequeños grupos que ayudan a emprendedores y realmente es muy importante.
Les diría a las personas que están emprendiendo que busquen la forma de capacitarse porque es una forma de abrir la mente, de poder estar al día. Cada día que pasa las cosas son nuevas, hay nuevas empresas y están innovando. Si uno quiere permanecer en el mercado, tiene que estar al día e innovar.
P: Así es Daniel, y aprovechando ese consejo, ¿qué otras recomendaciones crees que son clave para emprender?
R: Algo muy importante es no darse por vencido. Un emprendimiento se va a caer, se va a quebrar. Si hoy cayeron, hay que aprender de eso para no cometer los mismos errores. Si la caída es muy dura, les diría que aprovechen para rebotar y subir más alto. Eso es ser positivo, no rendirse.
El siguiente es que muchas veces cuando buscamos financiamiento, no empezamos o no seguimos porque no tenemos lo económico para poder hacerlo y esa es la causa de que muchas empresas cierren definitivamente. Sin embargo, hay que saber que siempre hay una solución, solo hay que buscarla. Ahí está la vuelta, pero necesitamos tener una mente abierta.
Aquí es donde entran en juego las capacitaciones, porque le abren a uno la mente. Definitivamente, capacitarse, seguir adelante, seguir positivos, no rendirse y buscar la forma de conseguir ese dinero que les hace falta, porque está ahí.
P: Y luego de este camino recorrido con Único, ¿cuáles son esas cosas de las que estás más orgulloso como emprendedor?
R: El hecho de que Único se esté dando a conocer por estos medios para mí es un gran logro. Somos una pequeña empresa y poder darnos a conocer, además de poder viajar a distintos lugares del mundo a capacitarme, me enorgullece mucho.
Por otra parte, contar con un producto tan especial es muy satisfactorio. Hay piezas que los clientes no quieren comprar, pero dicen “Wow, ¡qué lindo, es algo único!” Siempre sale la palabra de la empresa. Ver el rostro de los clientes, ese asombro, realmente nos hace sentir satisfechos y orgullosos de lo que estamos haciendo.
Hay muchas cosas que mejorar, pero creo haber subsistido y estar aquí es un orgullo. Hemos tenido pérdidas grandes, hemos caído, nos hemos levantado, pero seguimos con ánimo y con la frente en alto.
P: Los emprendedores tienen grandes cuotas de resiliencia. Y para cerrar nuestra entrevista, podrías compartir con los lectores, ¿cómo ves a Único en 5 años?
R: En cinco años visualizo que piezas que hace Único estén en la Casa Blanca [ríe convencido]. Nos veo exportando a cualquier parte del mundo, Dubái, Estados Unidos, Europa.
De hecho, he estado en pláticas para promover nuestra internacionalización. Un último consejo para los emprendedores es que cuando se da una buena oportunidad hay que aprovecharla. Es importante buscar algunos acuerdos estratégicos con personas clave y con empresas. Por los momentos estoy buscando un acuerdo estratégico o asociarme con una persona que tiene el deseo de llevar nuestros productos a Europa. Estados Unidos es otro de los mercados que me interesa, pero realmente yo veo a Único en el mundo entero. ¡Apunta al cielo y llegarás!
No sabemos si los muebles de diseño de Único se convertirán en un ícono decorativo de alguna residencia presidencial allende nuestras fronteras, pero sí tenemos la certeza de que emprendedores como Daniel y su equipo labran su futuro pieza a pieza.
De la madera probablemente tomen su esencia resistente y su entrega, y de la creatividad de sus clientes su inspiración para sorprender.
Cada semana, destacamos una empresa de Guatemala, en el marco del Plan de Digitalización MIPYME, cuya trayectoria, logros y experiencia son una inspiración para todos nosotros. Es un honor y un privilegio poder acercar estas grandes historias y aprender de ellas.
